英吉沙小刀和杭州的“王麻子剪刀”一样，在新疆颇有名气。这种小刀以精美的造型秀丽的纹饰和锋利的刃口而为人们所喜爱，同时它还是一件叫人喜爱的工艺品。
英吉沙小刀是以原产地英吉沙县命名的。英吉沙县位于天山以南塔里木盆地西部边缘，传统的手工艺品比较发达。那里生产的英吉沙小刀达20余种，1987年在全国旅游工艺品评比中，英吉沙小刀获得第一名。
英吉沙生产这种佩刀的历史大约有300多年。据传，以前在英吉沙县城南的卡尔西村，有个名叫买买提·库拉洪的铁匠，他心灵手巧，肯钻研，他制作的一种雕有直、方、圆、齿、三角形图案，涂有红、绿等颜色的木柄小刀，特别锋利，并十分美观，叫人爱不释手。后来人们纷纷前来学艺，使这工艺流传至今。
这种小刀共有五个特点。其一，选用优质弹簧钢板锻打，经老师傅淬火处理后的英吉沙小刀，铜口锋利非凡，有“削铁如泥”之说。其二，造型独特，花色品种多。英吉沙生产的小刀有20余种，40多个花色品种，传统的造型有弯式、直式、箭式、鸽式等，其中又按民族欣赏习惯的不同，分别制作有维吾尔、哈萨克、蒙古、藏和汉族等不同式样。每个花色品种又有大、中、小三个不同的规格。其三，刀柄装饰华丽。英吉沙小刀的刀柄上分别用铜、银、玉、骨和宝石等组合成俏丽对称的民族图案，这种装饰为英吉沙小刀增添了艺术效果，使人喜爱和收藏。其四，凡是英吉沙小刀都有用维吾尔文或汉文在小刀柄上刻有“英吉沙”的标记，以防假冒。其五，每把英吉沙小刀都有合身的刀鞘。刀鞘用牛、羊皮模戳压制而成，上面有美丽的图案，并备有佩带用的环扣，有的刀鞘也用银、铜和铝制作，上面刻有各种民族图案，既显得华丽，又显得珍贵。所以英吉沙小刀也是馈赠亲友的最好礼品。
新疆除了英吉沙小刀久负盛名之外，还有伊犁“沙木沙克”折刀、莎车买买提和焉耆的陈正套刀等。新疆维吾尔、哈萨克等民族都喜欢佩带小刀，这和他们的生活习惯有密切联系。他们在宰杀牲畜时，在品尝手抓羊肉时，在修理各种套具时，在切瓜待客时都需要一种得心应手的工具，而各种各样的小刀正是满足了这种需要。