100多年前，新疆就有俄罗斯人。到1912年?民国元年 俄国居民越境进入新疆，安家立业，与新疆各族人民通婚，特别是和汉族人通婚。这部分人大多居住在伊犁和塔城地区，从事耕种、园林和手工业生产，其中尚有人深入到迪化。 1917年，中亚一带的俄国没落贵族及沙皇溃军和部分逃避农业集体化的人，拥进新疆，其头目和骨干多为俄罗斯人，当时对他们统称“白俄”。1920年，苏联政府先后数次派代表要求我国政府予以引渡，经协商和动员，陆续返苏的有近两万人，但仍有5000余人坚决要求留在新疆并加入中国国籍，新疆当局予以安置，发给一定数量的救济粮并允许他们投亲靠友，自谋生计。新疆当局称之为“要求归化”。对于白俄军，则劝他们交出武器，给予安置。
1928年，新疆发生“七七政变”，金树仁登台执政，借整顿军队之机，招募沙俄溃军为其所用，称之为“归化军骑兵第一团”。1932年夏，金树仁任命盛世才为“东路剿匪总指挥”，其部共分四路。第四路指挥乃是归化军的巴平古特。1933年又组建了“归化军骑兵第二团”，这两个团是单独成军，独立行动，由省政府直接指挥。他们中有的人取得了中国国籍，但大多数人尚无中国国籍，他们中有很多人还想回俄国去。不久又将塔城的归化军调来迪化，改组为“归化军骑兵第三团”，这个团官兵共计1800余名。
1932年，苏联政府将部分华侨遣来新疆，约有1.9万余人，其中有的人与俄罗斯妇女已组成家庭，并生有子女。这部分俄罗斯妇女，有的已加入了中国籍。
1935年，盛世才平步登天，奉行“亲苏拥共”政策，与中共开诚相见，结成“抗日统一战线”，制定了有利于抗战的“六大政策”：反帝、亲苏、民平、和平、建设、清廉。民平就是各民族一律平等。这时正式称这部分俄罗斯人为“归化族”，并列入新疆14个民族之一。当时有汉、满、蒙、回、维、锡、索、哈、柯、归?即归化族 三塔加一乌的歌诀。而当时的俄罗斯人始终自称是俄罗斯族。俄罗斯人，系白种人血统，使用俄语，中青年都讲汉语。他们既有俄罗斯姓名，又有汉族姓名，还有独特的风俗习惯、饮食及服饰等。后来新疆分别成立了各民族文化促进会，在迪化成立了归化族文化促进会，简称归文会。
1946年，苏联驻迪化总领事萨维利也夫要求：结束归化族文化促进会的组织，理由是：苏联政府曾提出，在1917年11月7日以前?即苏联十月革命 原帝俄臣民，现居新疆的俄罗斯民族居民以及其子女，均应恢复苏联国籍，以便苏联驻迪化领馆进行登记。
苏侨向新疆政府申请登记成立“迪化市苏联侨民协进会”，简称苏侨协会，经新疆省政府审查立案，呈报外交部备案。这时共吸收会员650人。
1956年11月5日，新疆政府注销苏侨协会，勒令其停止活动。因苏侨协会在乌鲁木齐苏联领事馆的指使下进行非法活动，无中生有发展苏侨，散发侨民证、邀请书、出生证，煽动中华人民共和国新疆伊、塔地区公民逃离中国。
在乌鲁木齐仍有不少俄罗斯人，他们在此安居乐业已有四五十年，主要亲属均在新疆，对新疆也有深厚的感情，很多人已申请加入了中国国籍。
据1985年统计，居住在乌鲁木齐的俄罗斯族计有600余人。