傣族是一个能织善绣的民族，云南临沧市耿马傣族佤族自治县的傣族刺绣传统工艺历史悠久，据元代《景泰云南志》记载：“其民皆白夷，……身衣纹绣而饰以珂见。”傣族刺绣品，多见于鞋面、小孩帽、“幢”、枕套等，其中尤以绣花鞋绣工精湛，色彩绚丽，堪称傣族传统刺绣工艺精品。
傣族绣花鞋的花纹图样有上百种。灵巧聪慧的傣家女子善于发现美、创造美，她们把花草景物作为摹写裁剪的素材，流露出浓郁的生活气息。在鞋面底色的选材上，也因年龄层次不同而异。青年女子偏爱淡绿、浅黄、粉红和白色，绚丽多彩；中老年妇女多选浅蓝、灰、黑色缎面，花纹简洁流畅，显得庄重。
在耿马，傣族绣花鞋常见的有两类：一种是缎面彩丝绣花鞋，另一种是金绒亮铂纸绣花鞋。金绒亮片绣花鞋的做法是，先用纸剪出图案，将图案贴在缎面上，以红线、金银线、亮铂片加以点缀，使绣花鞋瑰丽夺目。绣花鞋不仅适用耐穿，是人们远足或节庆时的重要装饰，还是一件做工精湛的工艺品，是傣族妇女在生活实践中的艺术创造。
经过长久的传承，一些鞋面图案已经演化为某种文化符号，有着丰富的内涵：“双凰夺宝”象征富贵、吉祥，“四季瓜果”喻示丰收和事业兴旺，金鹿、孔雀等珍禽异兽隐含着傣族特定的审美和图腾意识。
新中国成立前，绣花鞋作为权势地位和财富的象征，只有封建领主、土司及其官属贵族子女可以穿戴，一般平民百姓严禁制作和穿着。如今，这种禁锢已成为历史，爱美尚美的傣家人，都喜欢穿自制的绣花鞋。傣族绣花鞋吸引了远近的游人，商店橱窗里摆放着各式个样的绣花鞋。