万象古城是干崖宣抚司第十、十一、十二任宣抚使治所，凡78年。傣语叫“姐闷掌”，无论直译意译都是有过万头大象的城。
明代干崖土司衙门原在龙口城（今盈江旧城），因多次遭缅甸洞吾王朝出兵侵扰，尤以万历十一年（1583）兵灾最惨，第十任宣抚使刀怕瑄只得将衙门于次年迁到万象城。
建城时，明代土司制度已由显赫走向衰退。但通过明初以来200年经营，各土官政区内经济、政治、文化大多有了较大发展，积累了一定物质财富，特别是汉族文化与民族文化的交流达到前所未有境地。万象城就是在这种背景下兴建的，故干崖在屡遭外军劫掠元气大伤后，仍有能量营造。仅从出土的２米长的陶制下水管看，这座城池的规划绝非草草而成；再从遗存地表的4个础面直径分别为42、31厘米，底面达55厘米的柱础看，所支撑木柱是何等粗壮，屋宇何等宏伟。一对气势凶猛的石蹲狮，显出了衙门富丽堂皇的气派。散落在地表或地下的大砖，都镌有细线阳文“如成”汉字（疑为工匠名），说明营建此城是内地汉族工匠与当地少数民族共同的劳动结晶。从而断定400多年前的这座边地土司衙门，已不是竹檐茅顶的干栏式建筑，而是砖瓦木石结构的汉式建筑。
谁能料到这座城池，还没来得及庆贺80岁生日，就被明降清名将吴三桂毁成废墟。这是清顺治十八年（1661）之事。万象城由此在大盈江东岸消逝了。
直到康熙时的干崖十四任宣抚使，将衙门迁到凤凰城（今盈江新城）时，要将万象城石狮搬来，据说未搬出百步石狮两眼流血哭了，吓得搬运工人四下逃命，后又换了三、四伙人，也是如此，刀建勋只得将石狮作神物供奉于原地。雄狮长1米，高95厘米，腹径51厘米；雌的长95厘米，高88厘米，腹径50厘米，重达数吨。
现今来到这座荒芜了300多年的古城废墟上，还有座长10.7米，宽1.83米，高1.3米，跨径2.84米的石拱桥供我们行走，也是迄今在盈江发现的最古老的石拱桥。