独龙语称“门租”，为曲调之意，是各种民间曲调的统称。每一种曲调都可以演唱较为广泛的题材。各种不同的腔调尚未形成较明确的歌种称谓，只能从唱词内容及演唱形式来进行分类。常见的有叙事歌、习俗歌、山歌、情歌、劳动歌、祭祀歌等。
独龙族曾被称为“俅人”、“曲人”、“洛”、“曲洛”等。解放后根据本民族的愿望，正名为独龙族。现主要聚居在云南省贡山独龙河谷。人口5800多1990年第四次人口普查，比新中国诞生时增加了三千多人。
由于环境极为封闭，又远离内地，直到本世纪中叶，独龙族还处于原始公社的解体阶段。人们以种植、狩猎和采集为主，身披自己纺线编织的麻布，有少数人则用树叶、兽皮遮盖。妇女还崇尚纹面的习俗。
独龙语与贵山怒族语言基本相通，独龙族属汉藏语系藏缅语族。没有本民族的文字。
1956年10月1日成立了云南贡山独龙族怒族自治县。
节庆、礼仪食俗独龙族过去的宗教信仰尚处在较原始的自然崇拜或万物有灵阶段，即使是唯一的年节独龙语：卡雀哇也是和宗教联系在一起的。过卡雀哇于每年冬腊月的某一天举行各地时间不一。节期的长短常常以食物准备的多寡而定。通常为期二天或四、五天。年节期间最隆重的祭祀活动是“剽牛祭天”。剽牛时先由年节主持人将牛拴在木桩上，然后由年轻女子在牛背上披盖麻布毯，给牛角是挂珠链，摆好祭品，点燃松明和松树毛，最后由一名父母双全的青年男子，用锋利的竹矛将牛刺死，然后就地将牛肉切割，当即用大锅煮食。节日期间所有的独龙族都要以家族为单位，互相问候，共同祝贺。独龙族民间互相邀请的方式十分独特，通常都是用一块木片做为邀请对方的请柬，届时要把木片送到要邀请的客人家，在木片上刻有几道缺口就表示几天后举行宴请仪式。被邀请的客人要携带各种食品以表示答谢。客人进入寨门后，要先与主人共饮一筒酒，然后落座聚餐，并观赏歌舞助兴。入夜后男子在火塘边喝酒念祝词，然后将酒碗抛在广塘上的竹架上，以碗口朝天为吉兆。有的寨子在宴请的第二天，还要举行射猎庆典，并用荞麦面拌蜂蜜捏出各种动物的头，在日出时供奉在屋后的坡地上，然后青壮年射手持弓箭射事先摆好的靶子，最后把用荞面制作的祭品分送给围观的人。婚宴时独龙族多以杀猪、杀鸡置酒待客。婚后每当妇女生一个孩子，女婿都要送岳父一头牛或一件其他东西如铁锅、一把刀等表示感谢。独龙族性情淳厚，即使路上相逢，也要置酒相待，认为有饭不给客人吃，天黑不留客人住，是一种见不得人的事。凡建屋盖房，婚丧嫁娶，都要主动相助，遇猎物或杀猪宰牛，都要邀请远亲近邻聚餐，并在聚餐结束后主动馈赠礼品。