白族的宗教信仰是多神灵，既有原始的图腾崇拜，也有佛教的信仰。但以本主信仰最为独特。
“本主”教是白族全民信奉的宗教。“本主”一词的含义是“本境最高贵的保护神”。白族的“本主”是“人神兼备”的护卫神，仍处于原始宗教阶段。但是这种原始的崇拜，已渗入了祖先崇拜、英雄崇拜，并使祖先崇拜、英雄崇拜构成了“本主宗教”的崇拜核心。
白族本主是单个神祇，但大多也有谱系可寻。
按本主神祇来源，可归纳为十种类型：
1、自然崇拜之神祇。如天、地、日、月、星、风、雷、雨、电、山、海、河、沙、树等神。
2、图腾崇拜的神祇。如各种龙、虎、鸡、狮、凤凰、白石、沙石等神。
3、创世崇拜的神祇。
4、祖先崇拜的神祇。凡白族村民，皆认为自己是“本主”的子民、儿孙。湖南桑植县白族供奉开创基业的三位首领，叫谷均万、王鹏凯、钟千一，合称为“三神天仙”。
5、英雄崇拜的神祇。如猎神杜朝选、抗暴白姐圣妃、智杀怪妖阿杰尔、药神孟优、盐神陈文秀、独臂清平官段奕琮、农民领袖李定国等。
6、平民本主神祇。如鹤庆五峰村“五老神本主”，大理市周城农民段隆，洱源崇拜的平民“福男殿下本主”，求水催苗的村姑“龙姑、龙嫂本主”，渔民希卡托罗本主，伐木工黑天神本主等。
7、佛、道的神祇。如牟迦陀、观世音、天王菩萨、地母老太、玉皇大帝等。
8、南诏和大理国统治者也被分别奉为“本主”神祇。如南诏第一代国王细奴罗为大理市本主，大理国开国国王段思平为大理市鹤阳村本主，段思平之祖父段宗榜成了“最高本主——神中之神”，段宗榜之妻也成了最高“神后”。
9、汉族历史人物及其亲属也被尊为本主神祇。如“天宝之战”败将——唐剑南留后李宓、被南诏俘获的四川西泸县令郑回等。
10、其他兄弟民族人物也有被奉为“本主”的。如蒙族皇帝忽必烈、傣族抗清将领土司那荣，被剑川、元江二县白族奉为本主。