白族通常习惯于日食三餐。农忙季节或节庆期间，则多加早点和午点，平坝地区的白族多以大米、小麦为主食；山区的白族则多以玉米、洋芋、荞麦为主食。主食都以蒸制为主，常吃干饭，外出做活随着携带盒饭，就地冷餐。白族日常饮食品种丰富，为改变口味，经常变换花样。如：粑粑、饵块、汤圆等。因鲜菜常年不断，每餐都鲜菜和各种腌菜。白族妇女大都善作腌菜，腌菜的种类很多，除腌制鲜菜外，还做豆瓣酱、豆豉、面酱；剑川、鹤庆的白族常采撷洱海的海菜花，加工烹制成各种风味菜，如用海菜花的叶、茎做成的海菜豆腐汤，用海菜花的茎杆、花蕾炒火腿、肉丝或腌制成咸菜。白族的肉食以猪肉为主，除用鲜猪肉做各种炒菜外，还喜腌制年猪，加工成火腿、腊肠、香肠、猪肝鮓、吹肝（鲜肝灌入佐料，经风干即成）、饭肠（将糯米填入肠煮熟即成）等精美风味食品。冬天，白族都喜欢大锅牛肉汤，食用时要加蔓菁、萝卜、葱等佐料一起食用。白族饲养奶牛历史悠久，并善于加工乳制品。业水而居的白族，擅长水鲜烹调。如：活水煮活鱼、砂锅鱼、粉蒸鱼、梅干酸辣鱼、螺豆腐（田螺汁用开水氽后即凝固，沥干水即成）等，还有漾濞的爬砂虫做成的“土海参”。白族就餐很讲礼仪，进餐时长辈要上坐，晚辈依次在两旁或对面落坐，晚辈要随时为长辈添菜加汤。
白族大都喜饮酒，酿酒是白族家庭的一项主要副业。由于所用的原料和方法不同，家酿酒的种类很多，制酒时常用40多种草药制成酒曲，制成各种白酒，其中以窑酒和干酒为传统佳酿。另外还有一种糯米甜酒，是专为妇女和孕妇制作的，据说有滋补和催奶的作用。饮茶是白族人的另一嗜好，白族很注重每天清晨和中午两次茶。晨茶称“早茶”或“清醒茶”，一起床就烤茶，全成年人都喝；午茶又吃“休息茶”或“解渴茶”，内放米花如乳扇，包括小孩也要喝一杯。