保安族是我国西北地区人口较少的民族之一，主要聚居在甘肃省临夏回族自治州积石山保安东乡撒拉自治县等地。学术界认为，保安族是由13世纪随“西域亲军”而来的蒙古人，长期与周围的回、东乡、撒拉、藏、汉等民族交往、通婚而形成的族群，历史上曾被称作“回回”、“保安回”等。在漫长的历史发展过程中，这个“西域亲军”的蒙古人后裔，逐渐在语言、传统文化习俗乃至音乐上与当地的回、东乡等民族相趋同，具有较强的多元混生特色。
保安族传统音乐属东亚乐系，包括民间音乐与宗教音乐两类。其宗教音乐基本与回族宗教音乐相同，主要是伊斯兰教的诵经调。民间音乐以民歌为主，也有少量乐器如与东乡族相同的吹管乐器“咪咪”，以及我国传统乐器如笛、锣、鼓、钹等。“花儿”是保安民歌的重要品种，因属山歌并多唱情爱类内容而被当地归于“野曲”一类。保安花儿是河湟花儿的一支，在唱法上真假嗓并用，旋律装饰性强，润腔细腻，演唱多用汉语，但衬词有时会夹有保安语或撒拉语，音乐风格兼具当地汉族、回族花儿之长，同时也与撒拉花儿有很多共同之处。保安花儿的常用曲调有“保安令”、“三令”、“六六儿三令”、“哎两干散令”等，其中“保安令”是本民族的特有曲调。与当地其他民族的“花儿”相比，“保安令”的曲调高亢、热情奔放，既有回、汉花儿的某些特征，又受到蒙古族、藏族民歌的影响。同时，羽调式“保安令”旋律进行中多用五度、六度、八度等大跳音程，也与撒拉族羽调式“花儿”以级进为主的进行形成鲜明的对比。