保安族腰刀响誉海内外。保安族有着悠久的制刀历史，保安腰刀选材精细、外型美观、锋利耐用、制作技术高超，在甘肃、青海各民族中享有盛名。据说，保安族的制刀手工业初创于19世纪50～60年代，时为清咸丰、同治年间，一些保安族工匠途经青海循化地区时，向外来汉、回、蒙古等族修制土枪的工匠学会了打刀技术。当时制作的腰刀质量粗劣，式样笨拙。后来经过百年来制刀经验的积累，工艺技术水平不断提高。保安腰刀无论从锻造技术上，还是工艺水平上都达到了炉火纯青的地步，受到各族人民的一致赞誉。
保安刀的种类很多，其中腰刀中以“双刀”和“双垒刀”为最着名。其造型的美观主要表现在刀鞘和刀柄上面，保安腰刀的刀鞘和刀柄的装饰瑰丽奇巧。而制刀材料多选用光泽细腻的黑、白色牛角，并镶以黄铜或红铜，配以白铁做底的柄箍，制作精美绝伦。近年来，随着生产的发展，还采用各种透明硬质塑料做刀柄，镶上色调明快的各种图案。刀面上刻有双龙戏珠、丹凤起舞、火轮球等图案，栩栩如生，玲珑剔透，悦人心目。
现在着名腰刀的名称，有“什样景”、“波日季”、“雅五七”、“一刀线”、“双落”、“满把”、“扁鞘”，等等，其中以“什样景”为最上品。党的十一届三中全会以来，由于农村经济体制改革不断深入和农村产业结构的不断调整，保安地区一家一户的制刀工业，逐步实行了乡办、村办、联户办、家庭办等多种形式，为乡镇企业的发展创造了条件。保安族人民引以自豪的保安腰刀的生产走上了一条不断发展、不断创新的广阔道路。