铜鼓是我国古代青铜文化中的瑰宝，一般分鼓面、鼓腰、鼓胸和鼓足四个部分。
铜鼓的外形本身就是一件精美的造型艺术。无底腹空，腰曲胸鼓，给人以稳重饱满之感。鼓面为重点装饰部分，中心常配以太阳纹，外围则以晕圈装饰，与鼓边接近的圈带上铸着精美的圆雕装饰物，最多的是青蛙，其次有骑士、牛橇、龟、鸟等。造型夸张、雄强、有力、庄重耐看。鼓胸、鼓腰也配有许多具有浓郁装饰性的绘画图案。鼓足则空留素底，造成一种疏密、虚实相间，相得益彰的效果。
这些图像都在模坯上用镂刻或压印技术制作而成，采用线地浮雕的技法，画像传神简洁，线条刚劲有力。画像纹饰大抵分物像纹饰、图案纹饰两类。物像纹饰有太阳纹、翔鹭纹、鹿纹、龙舟竞渡纹和羽人舞蹈纹等；图案纹饰有云雷纹、圆圈纹、钱纹和席纹等。这些图像纹饰往往以重复或轮换的形象、构图出现，产生强烈的整体艺术效果，表现出合理的装饰布局。鼓胸装饰带的图像有长卷形式，而鼓腰装饰带的图案则是独立成篇，循环往复。
鼓按形状、装饰的差异分为8种类型，不同类型的铜鼓有不同风格的纹饰。大体来说，冷水型鼓面复杂并有圆雕装饰，物像纹样抽象化；北流型铜鼓纹样繁褥器重；石寨型铜鼓造型写实精美。
铜鼓上的各种图饰，都是古老骆越人熟悉的事物。一方面表现了他们的生活场景，一方面表现了他们的独特审美意识，富有很强的浪漫气息，也显示了他们战胜自然的信心。