相传古时中元节，是在七月十五过的，云南文山地区至今仍有保留。后来发生一场灾乱，一些人提前过节，然后逃乱；另一些人逃乱回来才补过节。因此变成了现在七月十四和七月十六过节的习俗。这个节日的内容是祭祖和祀鬼两种。相传七月十四是壮族的始祖布洛陀逝世的日子，故人们世世代代在这一天祭奠远祖。又传说那些非正常死亡者的鬼魂无家可归，成为野鬼孤魂，他们四处游荡作祟。为免遭其害，人们在这天祭祖的同时，兼祀孤魂野鬼。其做法是杀鸡杀鸭，蒸糕做馍，用彩色纸裁成四季衣裤鞋袜。家祭之后，入夜又到河边野祭，燃香点烛，焚烧纸衣，并让其灰烬随水漂流。另外，这一天凡已出嫁之妇必回娘家省亲，但过节后须回去，当夜不能在娘家住宿。