《民族词典》所记，锅庄舞是藏族民间歌舞，流行于四川、云南等省的藏族地区及西藏昌都一带，每段开始由一人领唱，然后齐唱，依曲合步，伴以躬腰、转身等动作，舞姿健美。
云南中甸的锅庄舞，是一种娱神的祭坛礼仪，是原始图腾歌舞。它的规模初具予以地域为单位的原始农村公社时期，其内容透露出那一时期的盟誓文化与图腾文化的综合。
每逢重大喜庆活动都要跳锅庄舞，锅庄舞也是民间百姓自娱自乐的形式，其内容为歌颂英雄人物的功绩、祈祷神灵保佑、庆祝丰收、歌颂爱情、赞美家乡及颂扬头人等。
跳锅庄在各地区形式不一，基本形式为：舞时，众人围成一圈，慢板歌舞到快板歌舞，速度又有慢、中、快之分。开始时男女分别拉手成圈，轮班唱和，甩脚踏步，唱完后齐声喊“哑”，顿时舞步加快，越跳越快，在热烈的快板中结束；它是一种集体舞蹈，舞队少则十几人、几十人，多时可至几百人，由一名经验丰富的善舞者手摇响铃站在队伍前头引歌领舞。其基本特点是：节奏明快，音调缓慢，无乐器伴奏，由慢步开始，逐渐加快；步伐特点以点踏、擦地、跺脚动作为主，上身动作以胸前绕手、体后仰，以臂屈肘上举摆为主。