藏历年的确定，是与藏历的使用有密切的关系的，藏历年的正式使用，是在九百五十多年前，即农历丁卯年（公元一０二七年）开始的。从此，藏历的用法便沿袭下来。
藏历年是藏族传统节日。每年藏历正月一日开始，三至五天不等．藏历十二月初，人们便开始准备年货，家家户户在水盆中浸泡青稞种子，培育青苗。十二月中旬每家每户陆续用酥油和白面炸油子馃（卡赛），油馃子的种类很多，有耳朵状的“古过”，有长形的“那夏”，有圆形的、“布鲁”等等。接近年关，每家都要准备一个画有彩图的长方体竹素琪玛五谷斗，斗内装满酥油拌成的糌粑、炒麦粒、人参果等食品，上面描上青棵穗、鸡冠花和用酥油做的彩花板。并准备一个彩色酥油塑的羊头。这一切都具有喜庆丰收，预祝来年风调雨顺、人畜兴旺的含意。除夕前两天屋内外进行大扫除，摆新卡垫，贴新年画。二十九晚饭前在灶房正中墙上，用干面粉撒上“八吉祥微”。在大门上用石灰粉画上象征永恒吉祥的“”字符号，表示人寿粮丰，岁岁平安。除夕晚上，各家在佛像前摆好各种食品，为了使节日期间有充足、丰富的食品，在这天晚上，全家人还忙碌到深夜。这天晚饭，各家要吃面团突巴（古突）。在面团突巴中特意制作几个包有石子、辣椒、木炭、羊毛等夹心不同的面团，每一种夹心都有一种说法，石子预示心肠硬，木炭预示心黑，辣椒预示嘴如刀，羊毛说明心肠软。吃到这些夹心的人，均即席吐出引起哄堂大笑，以助除夕之兴。这是一种饮食娱乐活动，无论谁吃到什么，都必须即席吐出，这往往引起哄堂大笑，增添了节日的喜庆欢乐气氛。
到初一这天，将青苗，油馃子、羊头、五谷斗等摆于佛龛茶几上，预祝新的一年人寿粮丰。大年初一天不亮，家庭主妇便从河里背回“吉祥水”，然后唤醒全家人，按辈排位坐定，长辈端来五谷斗每人先抓几粒，向天抛去，表示祭神，然后依次抓一点送进嘴里。此后长辈按次序祝“扎西德勒”（吉祥如意），后辈回贺“扎西德勒彭松措”（吉祥如意，功德圆满）。仪式完毕后，便吃麦片土巴和酥油煮的人参果，接着互敬青稞酒。初一一般禁止扫地，不准说不吉利的话，互不走访做客。
初二亲友之间相互登门拜年祝贺，互赠哈达。男女老少都穿上节目的盛装，见面互道“扎西德勒”、“节日愉快”，此活动持续三五天。藏历新年期间，在广场或空旷的草地上，大家围成圈儿跳锅庄舞、弦子舞，在六弦琴、钹、锣等乐器的伴奏下，手拉手、人挨人地踏地为节、欢歌而和，孩子们则燃放鞭炮，整个地区沉浸在欢乐、喜庆、祥和的节日气氛之中。在城乡演唱藏戏，跳锅庄和弦子舞。在牧区，牧民们点燃篝火，通宵达旦地尽情歌舞。民间还进行角力、投掷、拔河、赛马、射箭等活动。