云南彝族有许多古朴的习俗，实行严格的一夫一妻小家庭制。建国前，流行交错从表婚和转房制，某些地方有“不落夫家”和“抢婚”遗俗，既反映了奴隶制、封建制婚姻的特点，又保留有原始社会的残余。“不落夫家”就是指新娘婚后长住娘家，怀孕后才到夫家居住。
“抢婚”一种是当女方不满包办婚而另自寻夫家时，夫家即刻抢婚；另一种是假抢，如男女相爱，遇到阻力，双方事先约好暗号，男家亲友设埋伏圈，女方按时借故外出劳动，到预约地点，男方亲友就出来抢婚，女方佯装呼救，女家及其邻居闻声追赶，也只凑个热闹，过后男方又请人圆场。这种风俗在佤、傣、哈尼和纳西族中都有。
男女青年订婚之后，便要进行婚宴的准备。婚宴多用猪、鸡肉，一般不用羊肉（丧事则用羊肉）。滇南石屏彝族有在出嫁前邀集男女伙伴聚餐痛饮之习；滇西的彝族，凡娶亲嫁女，都要在庭院中或坝子里，用树枝搭棚，供客人饮酒、吸烟、吃饭、闲坐，民间把这种用枝搭的临时棚子称“青棚”。
彝族婚俗，联系感情的一个主要途径是对歌。红白喜事，上山砍柴，甚至男女相遇也要对歌。青年人多通过对歌互相了解，认识，加深感情，定下终身。彝族的姑娘房，也称公房，是彝族青年的乐园，婚前，公房就是男女青年幽会和娱乐的地方。彝族的婚姻相对来说是比较自由的，也有请媒人说亲的。彝族的婚礼是五花八门的，背新娘就是婚礼中的一个十分有趣的风俗，新娘出嫁时，先由媒人从楼上背下来，送到大门外交给新郎，再由新郎的男朋友伴郎背起，在讨亲队伍的护送下一直到家。彝家山寨，山高路远，一路上，背新娘的伴郎累得汗流浃背，喘息不止，新娘的陪伴--伴娘就在地上铺上事先准备好的新草席和毛毯，让新娘坐地休息，待伴郎喘过气来，又继续上路。新娘必须在太阳落山前背回男家。
新娘一到，就举行“迎亲”仪式，让新郎、新娘坐在大门前的凳子上，乐师们奏起热烈的“迎亲调”，亲朋好友燃放爆竹，点起火把，祝贺新人。然后，伴娘背起新娘，前面一个举着火把，一人撒青松毛铺路，新郎和伴郎随之于后，在众人簇拥下人洞房。“迎亲”仪式一结束，就开始跳舞，歌声合着舞步响了起来，大家通宵达旦的欢乐。这场喜事刚结束，许多青年男女便找到了自己的对象。
彝族也有非常俭朴的婚礼，彝族支系，居住在弥勒县的阿细人自古以来婚姻自主，婚礼俭朴。他们选择对象的条件不是相貌，而是勤劳。阿细青年自由恋爱。婚姻程序，一般是女的先到男家劳动两天，以此向男方父母认亲，男家不摆酒席，不请客。这样往返几次，共同劳动，以示情投意合，同甘共苦。这时，双方中，有一方心有悔意，婚事可以就此罢休；若都表示满意，婚事就算完毕了。以勤劳取人，奠定了阿细人婚姻幸福，美满的基础，所以在阿细人中，因草率成婚而酿成不幸结局的为数很少。