农氏认为人最初形成是通过花肠(指子宫，位于腹部)、脐带吸取营养的，因此，腹部是气血的汇集点，其正常与否影响到人体生理功能，全身的病理变化可在脐及脐周血脉上反映出来。故检查脐及脐周血脉变化可知病情的轻重、病位的深浅、疾病的性质和病程的长短。
具体诊察方法是
病人取仰卧位，双手垂直平放床上，暴露腹部，放松身体，医者立于病人右侧，面对病人。
医者以右手中指按压脐部，分别走脐中、上、下、左、右各部位以候血脉跳动情况。上部主心胸、肺、头面等上方的疾病，下部主花肠(子宫)、咪麻(睾丸)等下方病症；左侧为血路，右侧为黄水通道。然后左手中指先候下腹中点(子宫点)，接着中指、无名指定两侧膀胱线(膀胱及附件)，再依次走上方两条火线、心窝(心点)、两侧肾点及肝部、锁骨上窝、肺点等部位。
具体定位法是以脐为中点，作8条均匀相等的辐射线如＇米＇字样，每条线距脐三寸(即指患者食指、中指、无名指三指并拢后第二指节总宽度)处为按诊点。脐上为正管，脐下为子宫，脐旁两侧为肾点，斜向上方的两点为火线，斜向下方的两点为膀胱点。
正常腹脉：不浮，不沉，节律一致，和缓有力，往来流利。病理脉象：脉紧，过于强大，提示该脏腑＇过实＇，有邪气滞留。脉象过于弱小，无力，为该脏腑虚弱，气血不足。脉不跳动，为黄水怪。脐部脉浮乱，为月经失常。脐上子宫点脉不通，为无生育。两侧膀胱线均停止跳动，有受孕可能，等等。
农氏腹诊，尤为适用于妇科的经、带、胎、产等方面的病证诊断。