这是彝族普遍用来推算人的“本命”所在方位及疾病预后的诊断方法，是对人类生命运动形式的一种表达。它主要解决寿命的测量、疾病的预后，以及生命周期性节律的计算。它是利用天体运行的周期来度量生命的长度，反映生命的节律，以“岁”为单位来度量寿命的长短。而“岁”的概念，直接来源于地球绕太阳运行—周所花的时间“年”。正如我国经典医籍《黄帝内经素问》(以下简称《素问》)提出“上古之人，春秋皆度百岁，而动作不衰；今时之人，年半百而动作皆衰。”这里是用“百岁”、“年半百”来表达人体的生理和病理过程，《灵枢》亦有“人百岁，五藏皆虚，神气皆去，形骸独居而终矣”之说。这些所描述的人体“衰竭”的生理和病理现象，都是和地球、太阳的相对运动，即人的年岁紧密联系在一起的．《素问上古天真论》曰：“女子七岁，肾气盛，齿更发长。二七而天癸至，任脉通，太冲脉盛，月事以时下，故有子。三七，肾气平均，故真牙生而长极。四七，筋骨坚，发长极，身体盛壮。五七，阳明脉衰，面始焦，发始堕。六七，三阳脉衰于上，面皆焦，发始白。七七，任脉虚，太冲脉衰少，天癸竭，地道不通，故形坏而无子也。”这是最典型的医算，较详细地阐明了女性一生的生理过程，以七年为一个周期，历经七个周期之后，一个女人便进人自然衰老期。其终点是以“形坏无子”、即绝经来作为标志的。这同样是以天体的运行路径转换为生命的长度来表达的。
彝族医算主要依据太阳历和阴阳历来推算病人的年龄、禁日、衰年，以表达生命运动的规律，其内容在彝族历算书《库什特衣》中有记录，而较有代表性的则是云南双柏《看人辰书》和四川凉山的《医算书》两部彝文文献。
彝族医算，是通过一套复杂的“生命历”系统，即“十二兽、阴阳五行、八方位年”之间的对应关系来曲折实现的。其对应关系的几个主要概念是：
太阳历：以太阳的周年视运动（即太阳在黄道上的运动，又是地球绕太阳公转的运动的反映）为天文依据，以回扫年（太阳绕黄道一圈，或地球绕太阳一圏的时间间隔。现代测定为365．2422日）为基本周期。古埃及历、古玛雅历和现行的公历均为太阳历，太阳历又叫阳历，据刘尧汉教授等的研究成果表明，彝族历史上曾使用过自己的太阳历。其特点是：以十二兽（即十二属相）纪日、纪年，12日为1周，3周为1月，1月36日，10个月为1年，约30周，余下5日作过年日，每隔2年加1个闰日在过年日中。其年平均长度为365．25日，与真值甚为接近。太阳历与月球运动无关。
太阴历：称阴历。是以月亮的运动为天文依据，采用朔望月（现代测定为29．53日）为基本周期。现行伊斯兰历中有一种典型的太阴历。祖国医学对妇女月经周期的认识，是与月亮-地球的相对运动相关联的，属于以太阴历为依据的医算。
阴阳历：是以太阳、月亮的运动分别纪年、月的历法。以太阳（回归年）定年，以月亮（朔望月）定月。二者均为基本周期，阴阳历主要用于指示农时，又叫做“农历”、彝族古代和现代在与汉族交往、中，亦使用十二月制的农历，其月序与汉族农历一致。
彝族医算中推测病人岁数和衰年的方法，是以“年”，为基本单位，不涉及月亮的运动，故与太阳历有关。而在一些推算禁曰的方法中，采用了每月30日，1年12个月的基本单位，既有太阳运动的因素，又有月亮运动的影响，故与阴阳历有关。年龄的推算方法。彝族太阳历是完全用“十二兽”来表达的，十二兽是：鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪，只须牢牢记住一个字就行了，这个字便是自己出生之年的属相，以此推算．因彝族出生当年即算1岁，故其岁数相似于汉族的虚岁．十二兽法推算年龄的好处是显而易见的．既简单又准确，只须记一个字，或者说是一个动物形象，便可按照十二年一轮的循环，很容易地推算年龄，
禁日的推算：禁日，彝称“人辰日”，意为人体可能发生危险的日子．因彝族的禁忌很多，范围亦广。这里所说的禁日，主要是对针剌反应而言。彝族先民在长期的医疗实践中，通过大量的观察，发现人体不同部位对针刺的反应因日子不同而变化，有时甚至可发生致命的危险。因此，指出要用历算来攀握和避开这些日子．所以，禁日就是禁止针剌人体或人体某些部位的日子。其推算方法有两种，一是按十二兽法，即太阳历中的季节和属相日来制定的，二是按每月30日的阴阳历，从初一到三十来制定的，一般是两种方法并用。
十二兽法推算禁日，又有两层意思，一是按季节，如春季禁日为虎日、兔日；秋季为蛇日、马日；冬季为猴日、鸡日。二是按病人生年属相来推算，如属牛、属虎者，禁日为牛日；属兔、属鸡者，为虎日；属羊，属猴者，为羊日等。十二兽纪日，见于云南哀牢山的“母虎日历”碑。其起源较早，据舞史记载，约在舞族母系氏族社会便已产生，最早的记载见于《勒俄特衣》和《公史篇》中。
“阴阳历法”，每月从初一到三十都有禁刺部位，《看人辰书》有“每日针刺，须避人辰（即禁刺部位，免生意外）的记载。《彝族医算书》中对于某些禁日中禁刺部位发生的疾患，改用药物治疗，并可作为万一不慎在禁日中因施行针剌损伤人体后的应急治疗措施，如：初二，禁刺心口，但如损伤而致病时，可吃杉木鱼胆治疗。十四，禁剌咽喉，但如伤病，可以将金子或银子烧红淬水，饮其水。亦可吃胆、獐胆。三十，禁刺舌头，如伤病，可以哈都（乌头属植物）在锅中煮，锅置地下，人坐其上熏蒸。