诊脉时，医师用食指、中指、无名指三指来触摸患者两手的寸口以上一寸部位（寸口：前臂下端拇指侧掌横纹以上部位），通过辨别桡动脉的搏动状态来诊断脉象。
相对于医师的食指、中指、无名指，患者的左右手脉各分为寸、关、尺三个部位，两手共六部，与人的五脏六腑之气相应。五脏六腑的功能正常与否，不仅可以通过寸口脉象反应出来，而且不同的寸关部位，可以反映不同脏腑的功能状况。
再根据医生每个指下所给予轻、中、重三种不同的压力，可获得浮取、中取、沉取三种不同的效果，蒙医称为“三部九候”。