贵州黔东南苗族侗族自治州有句民谚叫“三天不吃酸，走路打转转”，说的就是当地人对酸味食品的偏好，其中最具代表性的就是苗家酸汤鱼。如今，这条“鱼”早已“游” 到贵阳、北京、上海等城市，成为人们餐桌上的一道特色美味。
酸汤鱼在自治州首府凯里市相当盛行，目前已发展为酸汤系列饮食，如酸汤排骨、酸汤鸡等。其“酸汤”有两种，一种是用米汤、淘米水加无叶蔬菜发酵而成的“白酸”；另一种是用西红柿、酸菜等制作的“红酸”。
最先发掘这一苗族家常饮食商业价值的，是凯里一位普通的汉族妇女。１９８６年，这位名叫吴笃琴的妇女和苗族丈夫双双下岗后，为谋生而卖起了丈夫最喜食的苗家酸汤鱼。吴女士亲自调配的酸汤味道独特，酸汤火锅中放人清水江野生鱼，佐以辣椒，酸辣香嫩，颇受顾客欢迎。
靠着这一锅酸汤鱼，吴笃琴的事业越做越大，她在凯里的“亮欢寨”酸汤鱼餐饮城，吊脚楼、美人靠、水车、石碾、笼中鸣叫的雀儿，装修极富苗乡风情，是凯里市旅游局最早的旅游定点接待单位。她的深圳分店新近开业，来自苗乡侗寨的服务员们个个能歌善舞。
当然，靠酸汤鱼发家的不仅吴女士一人，贵阳的“老凯里酸汤鱼”，短短几年间就开了好几家分店，把一个一穷二白的小伙子“酸”成餐饮新秀。贵阳龙洞堡机场附近颇具规模的“鼎罐城”，也是以酸汤鱼为主，苗家歌舞为辅，老板也是凯里人。酸汤鱼物美价廉，实在是老百姓消费得起也不失面子的待客佳肴。据了解，酸汤鱼在京沪等地一样红红火火。