金塔寺石窟开凿于北凉、北魏时期，是马蹄寺石窟群的重要组成部分，在文化大革命中马蹄寺石窟遭到了 不同程度的被破坏，只有金塔寺二孔石窟辛免厄运，保存比较完整，其艺术价值可与敦煌千佛洞媲美。
金塔寺石窟位于马蹄北寺东南面10公里的大都马河西岸，高悬刺沟的红砂岩崖壁上，距离地表约60米 ，洞窟虽只有两孔，但内容、题材之丰富、复杂，雕饰之多变和保存情况来看，是马蹄寺石窟群中最有研 究价值和文物价值的石窟。
金塔寺石窟，分东西两窟。两处均有中心塔柱式石窟组成，东窟中心塔四面分三层开龛造像，两面三 层两侧有释迦牟尼像、西面中层有弥勒像、北面龛外有迦叶、阿难塑像，两佛的不同性格刻画得十分逼真 ；西窟中心塔西面中层塑有思维菩萨；另外在东窟中心塔下层龛中西窟中心塔西面上层，中层龛均塑有菩 萨这些塑像思路大胆、独具匠心，充分利用了有限的空间，弟子、佛、菩萨不同层次、不同形态的佛像的 群体形象塑造艺术，其形象和内容表现手法都达到了登峰造极的高度。然而最有生气的精典之作诸如飞天 ，飞天谓散花女，为佛教天龙八部之一，因其身有香味，也谓香神，以千姿百态的形式展现出赞礼、奏乐 、歌舞等优美形态。两窟中心塔柱上都布满了凌高翱翔的众飞天。形态各异，造型生动，像神又像人，眼 窝略凹，鼻梁教凸，与东南亚人十分相似，这与受东南亚佛像风格有关，个个都像外来之客，立体感极强 ，是全国罕见的，著名考古家史岩对马蹄寺飞天的评价是“艺术成就比较莫高窟钠中小型乳雕式德平面影 塑提高了一步”、“是具有伟大气魄的高肉雕大型之类”。
这些飞天，据说是从印度加尔各答非来的大成就者，80位女性落到了金塔寺，由于这些稀客的到来， 以及其文物的价值，多年来，一直受到中外学者极大关注。