土族刺绣之所以自成一体，与其民族宗教、文化、习俗是分不开的。
所以，土族姑娘从8、9岁就开始习练刺绣技艺，直到出嫁年龄乃至终生以刺绣为荣。土族刺绣的内容非常丰富，胸襟上绣有“转魁子”、“五瓣梅”、“太极图”等具有宗教色彩；饶有民间情趣的花围肚上绣有“孔雀戏牡丹”、“石榴花”、“寒雀探梅”、“狮子滚绣球”等传统文化；五颜六色的绣片、针扎、香包上，绣有仙桃、牡丹、佛手等吉祥、祝福图案。常用的针法有三种：平针、掺针、插针。平针以“平涂式”的色彩效果，使画面整体均匀、平稳；掺针以“晕染式”将画面颜色深浅过度自然，有光泽，质感强；插针以“点缀式”使画面局部华丽、活跃。不同针法又延伸出独特的盘绣、拉绣、挂绣。盘绣是将数根丝线搓成细绳，用绳线盘绣出图案，有立体感，多用于大腰带、钱搭；拉绣是将丝线绣出编织效果，一般用于彩带、花鞋、烟袋等；挂绣是用色线绣成彩条，装饰吊带之用；堆绣是将棉絮充入主体图案布里层，形成起伏不一的浮雕效果。如今的土族绣品已走向市场，成为特色浓郁的旅游纪念品。
盘绣用料考究，加工精细，以黑色纯棉布做底料，再选面料贴上。盘绣是丝线绣，有红、黄、绿、蓝、桂红、紫、白等七色绣线，绣时一般七色俱全，配色协调，鲜艳夺目。
盘绣的针法十分独特，操针时同时配两根色彩相同的线，一作盘线，一作缝线。盘绣不用棚架，直接用双手操作，绣者左手拿布料，右手拿针，作盘线的那根线挂在右胸，作缝线的那根线穿在针眼上。上针盘，下针缝，一针二线，虽费工费料，但成品厚实华丽，经久耐用。盘绣的图案构思巧妙，具有浓郁的民族风格，包括太极图、五瓣梅、神仙魁子、云纹、菱形、雀儿头、富贵不断头、人物、佛像等几十种样式。
盘绣的图案构思巧妙，具有浓郁的民族风格，包括法轮(土语称为扩日洛)、太极图、五瓣梅、神仙魁子、云纹、菱形、雀儿头、富贵不断头、人物、佛像等几十种样式。最常见的图案有八宝、云气、太极图、富贵不断头、孔雀戏牡丹、狮子滚绣球、鼠拉葡萄、寒雀探梅、石榴花以及十二生肖等。运针细密均匀，图案紧凑大方、生动形象、疏密得当、融叠自然、色泽鲜明流畅、平整干练，十分优美。每件绣品都是一件精美的艺术品，具有极高的观赏和收藏价值。