勤劳善良的土家族妇女都会做布鞋，而且全是靠两双手来完成。在20世纪70年代或者更早的时候，在拥有皮鞋还是一种奢侈的岁月里，布鞋几乎达到了一统天下的地步。那时候，几乎每一个家庭都有十几双布鞋。做布鞋成了土家族女人们的必备功课。
做布鞋，首先要做鞋底，布鞋的鞋底俗称“千层底”，顾名思义，就是鞋底由许多层布组合而成，一层一层的粘起来，说来也神奇，那些在旁人看来原来是一堆废品的破布边角料，到了心灵手巧的土家族妇女们的手中，经过简单的拼拼凑凑、修修补补，竟成了鞋底的主要原料，依靠它，居然能够走遍千山万水，实在让人叹服不已。粘合的具体方法是：根据脚的尺码大小，把用洋芋粉或者米汤粘贴成的布壳，一张一张地剪下，再一层一层地重叠，使之达到一定的厚度，便进入下一个工序——纳鞋底。
纳鞋底是个功夫活，不仅费力费时，而且很危险，稍不注意，钢针就会把手扎出血，在一般情况下，纳完一只鞋底需要半个月左右，一双就是一个月，其艰苦程度可想而知。鞋面自然要简单得多，做法与前面差不多，只是用料考究得多，在最上面一层必须用较好的布料，做起来才美观平整。鞋面做好后，就把鞋面与鞋底用细麻绳密密地穿连在一起，即大功告成。
做鞋是件苦差事，但在那个年代，每一个家庭妇女或者尚未出嫁的小姑娘，又不得不为之，因为经济条件决定了她们没有钱买鞋穿。现在，经济条件好了，穿布鞋的人越来越少，取而代之的是各式各样的皮鞋。