水族，主要聚居在贵州省黔南布依族苗族自治州的三都水族自治县（占全国水族的近一半）和荔波、都匀、独山以及黔东南苗族侗族自治州的凯里、黎平、榕江、从江等县，少数散居于广西壮族自治区的西部。水族有自己的语言，属汉藏语系壮侗语族。水族原有一种古老的文字，称为“水书”，造字方法有象形、会意、谐音和假借，通用单词100多个，现在则通用汉文。水族信仰多神，崇拜自然物。相传水族的先民是岭南“百越”之骆越人的一支。水族的名称最早出现在中国明朝末年的文献中。