水族是一个具有悠久历史和灿烂文化的少数民族，总人口近30万，主要聚居在都柳江、龙江上游的三都水族自治县。
每年农历清明节后的第一个卯日，是都匀市内外（即基场、阳和、奉合）水族人民的传统佳节。水语叫“借念”，意为铜鼓节。
水族人民世世代代酷爱铜鼓，并视为权力、财富和图腾崇拜的象征。有人说，水族山乡是“铜鼓王国”，这话当然有点夸张和浪漫色彩，但仅就三都水族自治县与都匀市毗邻的3个水族乡，至今仍保存和使用400多面古代铜鼓，几乎每个自然村寨或家族都有一两面铜鼓。
中午12点，数千名水族盛装的男女老少，有的吹芦笙、唢呐，有的骑马，有的挑着各种食品，从四面八方纷纷云集山垭口、松林脚下的公路旁边，临时搭起一排排五颜六色帐篷、遮阳伞，有的卖凉粉、水果，有的卖花线、小百货、民族商品等，形成节日商贸一条街，使往日岑寂的山野变得热闹非凡。会场中央草坪上，竖起两根木桩，中间横着一棵杉杆，杉杆上悬挂着12面铜鼓，鼓面中心有12芒，周围有龙、凤、青蛙等图案，云纹古朴，庄重威严，恍若出土文物，让围观者增添几分神秘感。
中午，烈日当空，万里无云，12响礼炮鸣放后，隆重的庆典仪式开始了。一位身着土布长衫的水族寨老吹响牛角号，12面金鼓齐鸣，顷刻山摇地动，彩旗飞舞，一片欢腾。接着，寨老再次吹起号角，他走在队伍前面，后面跟着几十名芦笙手和银饰叮当、盛装打扮的妇女，大家踩着乐曲鼓点，环绕12面铜鼓走成一大圈，兴高采烈地跳起了水家拙朴豪放的铜鼓舞。我与几位外宾，也应邀加入了这支狂欢的队伍，跳了一圈又一圈，边跳边被水家姑娘敬酒，使我第一次领略了水家铜鼓节的风韵。