羌族音乐原始古朴，属我国民族调式，以五声、六声为主。
五声音阶的歌曲包括有以宫、商、角、徵、羽5个音作为调式主音（起讫音）的5种调式。另外，还有一些特殊的五声式音阶，如徵羽、变宫、商、清角，以及宫、商、角、清角、徵，但是很少使用。六声音阶在羌族民间歌曲中的应用比较广泛，在使用由徵、羽、宫、商角和徵、羽、宫、商、清角两种五声调式音阶的交替而形成的六声音阶歌曲中，角声与清角声不在一个乐句里或一个乐段里同时出现，并且只有以宫、商、徵、羽4声为调式主音（起讫音）的4种调式。民间歌曲中使用完整的七声调式音阶较少，一般都是通过以五声调式音阶或六声调式音阶进行交替及转调形成的七声，因而使用七声的歌曲仍具有五声调式色彩。