炎帝，号神农氏，中国羌炎（姜炎）农业文化创始人，民间敬奉为神农大帝。羌族公元前3976年，原始社会的“三皇”（神农、伏羲、女娲）时期出生在令陕西省的渭水流域。炎帝姜（羌）性，今陕西省宝鸡县的姜城堡均是姜性村寨，是炎帝姜性氏族的发源地。炎帝姜性氏族由善于治理水的四岳共工羌人起源，逐渐沿渭水、黄河流域向东发展到今河南、河北、湖北、山东一带中原地区，由畜牧逐渐转入农耕。故任乃强教授在《四川上古史新探》中记道：“羌族是亚洲最早创造牧业文化和进入农业生产的民族”。
炎帝创造中国羌 炎农业文化，除民间有大量的传颂外，在陕西西安尚留有“半坡遗址”。在各种史书中都有记载了炎帝创造中华羌炎农业文化的伟大功绩，据《白虎通》记载：炎帝“制耒耜（雷肆），古代犁土的木制工具），教民农作。”司马迁在《史记》的《帝王世纪》中记道：炎帝“始教天下种谷，故号称神农氏”。中国古人类，自炎帝时代起开始使用农具犁土，种植粮食作物。《太平御览》记有：“神农耕而陶”。炎帝时代发明了烧制陶器。陶器是当时在河水中和进里汲水浇灌禾苗的主要工具。《商君书。画策》：“神农之世，男耕而食，妇织而衣”。神农时代男女分工劳作，发明了以羊、牛毛和野生纤维为原料的纺织品。当时还发明了用草药治病的医药技术，在《淮南子。修务训》中记有：“神农……尝百草之滋味，水泉之甘苦……一百日而迂七十毒 " 。后人为纪念神农大帝对中草药医术的伟大贡献 , 中国第一部中医学专著命名为《神农本草经》。
原始社会人类没有阶级，没有剥削压迫，被称为人类的“原始共产主义”社会。德高望众的羌人起祖炎帝，不“自贵于人”，以“民为邦本食为民夫”。在渭水、汾水和黄河流域量，炎帝氏族的各部落，出现“刑政不用而治，兵甲不起而王”的天下大统发展局面。据《二十四史》记载，炎帝建都在河南淮阳，后迁山东曲阜。
炎帝一生为中国羌炎农业文化的发展日夜操劳， 晚年，他不顾年老体衰， 到湖北南方巡查，今湖北仍有以炎帝名号命名的“神农架”地名。据史载：炎帝在南方巡视中，仍忙于以各种草药为民众治病。真情关心民众生养疾苦。在一次采集草药中，为亲尝药性疗效误尝了剧毒剖勾吻〈俗称“断肠草”〉不幸毒亡。后被安葬在湖南长沙茶乡。北宋元：年（公元 960 年）宋太祖（赵匡胤）遍访天下帝主古陵，在今湖南省 （陵）县水江畔的鹿塬寻到了炎帝陵。《帝王世纪》载：炎帝崩葬于长沙茶乡之尾 。炎帝陵与史籍记载相符。北宋乾德五年，（公元967年）宋太祖诏示重建炎帝陵，当时大兴土木，建成炎帝庙后宋太祖亲临祭奠。据《炎陵志》记载，炎帝庙里长年香火不断。炎帝庙殿内存立有各代帝王祭文碑刻多块，到明、清两面三刀朝每蓬重大祭节、帝五都有要派使用权臣前往炎帝陵谒拜，举行大典。
炎帝神农氏比黄帝轩辕氏早五百年，炎帝是在“三皇”时期，黄帝是在“五帝”年代。《史记。五帝本纪》记道：“轩辕之时，神农氏世衰”。据甲骨文、金文记录，《尚书》、《逸周书》等史籍记载，炎帝时代比黄帝时代早五百年左右。据《二十四史》、庄子。盗跖。释文》记有：“神农之后，第八世帝曰榆罔”。榆罔失国，有熊氏黄帝得帝位。黄帝为炎帝之后矣。有的史籍记载炎黄“阪泉之战”，并非炎、黄二帝之战。今中华民族荣称“炎黄子孙”、“炎黄赤子”，因炎帝又叫赤帝，有火师之称，均以羌祖炎帝冠其名。炎帝中华民族起祖，开创中华羌炎帝农业文化之伟人，无愧中国“神农大帝”尊号。