怒江大峡谷及其两岸的碧罗雪山和高黎贡山层峦叠嶂，危岩耸立，悬崖陡峭。谷中水流湍急，汹涌澎湃。自古以来，这里的交通就十分不便，正所谓“岩羊无路走，猴子也发愁”。整个怒江只有几处水势稍缓的渡口可以用木船摆渡，除此而外，其它地方既无法架桥，又不能涉渡。两岸的怒族人民只有依靠溜索这种古老的渡江工具往来飞渡，保持着彼此间的交往与联系；
溜索是怒族人民不可缺少的重要交通设施。溜索的制作方法，最初是用竹篾扭成手腕粗细的大索，然后横拉于江河之上，固定在两岸的大树、木桩或石崖上。人们用溜板（溜梆）作辅助工具，沿竹索从空中滑过即可。溜板是长七、八寸、宽约四寸的槽形硬木，背面凿有两个对称的用以拴绳的长孔。使用时将溜板的凹槽卡在溜索上，用麻绳或皮条穿过长孔，牢系于腰间，然后以仰卧的姿势手握溜板，即可以顺势滑下。