纳西族居住在我国云南省的西北部和四川省的西南部，丽江纳西族自治县和川滇交界的泸沽湖地区是纳西族的两个主要聚居地，其余散居于中甸、维西、永胜、盐边、盐源、木里和西藏芒康等县。这里是属横断山脉地区，背靠青藏高原，面向云贵高原，境内山川壮丽，河流纵横，景色秀美，民风古朴，文化底蕴身厚，被视为是美丽、神秘而又富足的“香格里拉”。今天，纳西族聚居的丽江古城已被列为世界文化遗产，受到海内外的关注。
古代的纳西人，男穿短衣、长裤，女穿短衣、长裙。维西一带，男子的裤子不过膝盖，女裙以盖膝为度。他们不论男女，大都不穿鞋袜，妇女则束花布腰带，外披一块羊皮或毛毡。清代以前，纳西族民间衣服的颜色以黑白为主，青壮年多着白色，而老年人穿黑色，因黑色表示尊贵。土司们则有朝廷赐给的华贵官服和官帽，在见官、迎宾、拜客时穿用，平时很少穿戴，在家时他们多穿黑锦缎做的长袍马褂，戴瓜瓣式小帽。土司妻女穿的裙子，长及足背，以示高贵。
雍正初年以来，受“改土归流”的政策的影响，清代历任官吏曾多次明令纳西族移风易俗，因而纳西族的服饰发生了很大的变化，到中华人民共和国成立前夕，丽江一带男子服饰与临近汉族已基本相同，穿长袍马褂或对襟短衫，下着长裤。妇女服装，除个别地方仍保持穿裙的习俗外，已改穿长裤，但整个服饰，仍具有鲜明的民族特色。