蒙古高原盛产着名的蒙古马，能跑善战，耐力极强。自古以来，蒙古人对马就有特殊的感情，蒙古人从小就在马背上长大，都以自己有一匹善跑的快马感到自豪!驯练烈马，精骑善射是蒙古族牧民的绝技，通常把是否善于驯马、赛马、射箭、摔跤作为鉴别一个优秀牧民的标准。
赛马为蒙古族男儿三技之一。参加者有时全是少年，有时不分年龄，具有广泛的群众性。赛马项目包括：
（1）快马赛，主要比马的速度，一般为直线赛跑，赛程一般为20、30、40公里，先达终点为胜。
（2）走马赛，主要是比赛马步伐的稳健与轻快。
（3）颠马赛，是蒙古族特有的马上竞技表演项目。
蒙古族赛马是蒙古族传统体育娱乐活动之一。旧称赛马、射箭、摔跤为男子三项竞技。蒙古赛马比赛今多在那达慕大会时举行。届时在内蒙古大草原上，远近百里以至几百里的牧民驱车乘马赶来聚会，参加赛马活动。赛马场上，彩旗飘飘，鼓角长呜，热闹非凡。
蒙古族赛马不分男女老少均可参加。少则几十人，多则上百人，一起上阵，直线赛跑，其距离40、60、80、华里不等。为了减少马的负荷量，不论老少，大都不备马鞍，不穿靴袜，只着华丽彩衣，配上长长彩带，显得格外英武。