黎族是一个能歌善舞的民族，其舞蹈内容之丰富，形式之多样，在其他民族中也是不多见的。黎族舞蹈主要起源于他们自己的生活、生产活动及特有的自然崇拜和宗教文化观念表现。不论是舞台上所表现的内容形式，还是黎族民间固有的那些原始表演形式，无不与他们自身的生活环境有着极其密切的互为作用的联系。较有名的是竹竿舞、舂米舞和钱铃双刀舞等。黎族的舞蹈按其来源分主要可分成三类：第一类是反映祭祀祖先和企求平安的舞蹈，如《跳娘舞》、《跳鬼舞》、《老古舞》、《平安舞》等。这类舞蹈的产生主要是在远古时代，“伏居深山，质直犷悍”的黎族先民们幻想通过舞蹈起巫术和祈求的作用，达到某种目的的实现。这类舞蹈节奏相对黎族其它舞蹈来说较慢，其形式主要有年舞、罗鼓舞、祝福舞、打碗舞、捉鬼舞等。黎族舞蹈取材于黎山的劳动和生活，自然、质朴、热烈而富有感染力。这些民间舞蹈把浓厚的生活气息与文体活动结合在一起。多数舞蹈是在打击乐的伴奏下，歌之舞之跳之，极具娱乐性。
由于黎族人民世代生活在山高林茂的山区，为了获取生活资料，不得不“以木为弓，以竹为弦”打猎为生，这就要求黎民能跑善跳，腾挪自如。在训练、强化这种技能的过程中，形成了第二类生活舞蹈，有《清音舞》、《钱串舞》、《打柴舞》等，其中《打柴舞》因动作健美，气氛热烈，经过历代的流传，已经成为黎族舞蹈中最有特色的一支！打柴舞（竹竿舞）＂跳竹竿＂是黎族最富有浓郁乡土气息的民间舞蹈之一，也叫＂打竹舞＂。每逢过年过节，黎族同胞便身着艳丽的民族服装，欢聚在广场上，跳起＂打竹舞＂来。跳竹竿时，8根长竹竿平行排放成四行，竹竿一开一合，随着音乐鼓点的节奏，不断地变换着图案，4-8名男女青年随着或快或慢的节奏，在交叉的竹竿中，灵巧、机智、自由地跳跃，当竹竿分开时，双腿或单脚巧妙地落地，不等竹竿合拢又急速跃起，并不时地变换舞步做出各种优美的舞蹈动作，参加舞蹈的青年男女，一边跳舞一边由小声到大声地喊着：＂哎--喂、哎--喂＂，大大增添了热烈气氛。平行摆开两面条的方木作垫架，上横若干手腕粗的长竹竿。持竿者相对地双手各执一条竹竿末端，把竹竿与垫架、竹竿与竹竿碰击出有节奏的声音，称为“打柴”。持竿者姿式有坐、蹲、站三种，变化多样，在有节奏、有规律的碰击声中，跳舞者在竹竿分和的瞬间空隙中敏捷地进退跳跃，潇洒自然地作各种优美的动作。当一对对舞者灵巧地跳出竹竿时，持竿者会高声的呼唱出“嘿！呵嘿！”的呼喊。此舞豪迈洒脱，执烈欢迎。如果跳舞者不熟练或胆怯，就会被竹竿夹住。打柴舞在民间叫跳柴，黎语称“转涉”、“卡咯”。跳时，在平地平行摆开两根竹竿，其上横架若干根竹竿，打柴者(通常为女性）相对跪地，双手持竿末端，按一定的节拍将手中竹竿和地上竹竿相互叩击，发出清脆的乐声，一群“跳柴”者在竹竿分合的空隙中，敏捷地前进后退，轻松自如地表演各种动作，趣味盎然。其间有些善跳的小伙子，还会因其机灵敏捷、和应自如而博得打柴姑娘的青睐。钱铃双刀舞据说来自一个故事。很久以前，有一个谦虚、一个骄傲无比的两个小伙子同时爱上了一个姑娘，姑娘选中了谦虚的小伙子。婚礼时，骄傲的小伙子手持双刀，紧逼新郎，想乘比武之机从伤害他。谦虚而聪明的新郎机智地拾起钱铃棍抵挡，使自己摆脱了困境。钱铃棍约两尺长，意喻扁担，两端各系一串铜钱，意喻山兰稻丰收。舞者头缠红巾，身穿传统服装，一人手持五寸双刀，勇猛地向持钱铃棍者佯刺，持钱铃棍者上下、左右、前后地灵巧招架和周旋。此舞刀棍翻飞，场面扣人心弦。此外，年舞、三月三、草笠舞、清音舞、锣鼓舞等，都是黎族很有特色的舞。黎族歌舞加上别具一格的鼻箫、树叶演奏和竹木打击乐，为浓郁的民族风情增添了浓浓的韵味。
黎族舞蹈第三类主要是来自劳动方式的演变，其中最具代表性的就是黎族姑娘的《舂米舞》。与粗犷剽悍的男子形式成鲜明对比，舂米舞反应了黎家女性的勤劳、温顺和柔韧。通常以两人舂米为多。舞时两人相对站立，一人是右腿弓步站立的舂米动作；另一人则是以双足平立、腿膝时曲时直地做舂米动作。当其中的一人往木臼里舂米时，另一人便举起舂杆撞击臼边；有的则用舂杆往木臼内舂一两下，提舂杆时，在臼边撞击一下或数下；有的却在臼外撞击。总之，要同时响起两种声音不同却不节奏同一的音律，使舂米声和撞击木臼声，形成和谐和有趣的“咕——叱！咕叱！咕叱！咕叱咕咕叱叱叱！咕咕叱叱！咕咕叱！”声。若在高山的大榕树下，这舂米的响声可随山风传上三五里之遥。舂米舞是黎族妇女从舂米劳动中演变出来的娱乐性舞蹈。黎族人办喜事的时候，妇女们聚在一起，在大木臼中放入稻谷，四人或六人各持木杵。轮番把稻谷舂成米。她们在挥动木杵时加入一些优美的动作，在木杵与臼撞击出的有节奏的声音中，自娱性强而优美的舂米动作演变成了具有较高艺术观赏性的舞蹈。现代芭蕾舞剧《红色娘子军》的舞步刚刚离去，“万泉河水，清又清……”（《我编斗笠送红军》）的旋律在海南人的心中回响。这首以黎族民歌《五指山五条河》为基本素材，通过变位变奏等作曲技巧，谱成的《我编斗笠送红军》成为红色经典的灵魂之作。