山兰酒是黎族的“茅台”，称之为“biang”。它是用黎族所居山区一种旱糯稻——山兰稻米和黎山特有的植物，运用自然发酵的办法制成。
山兰酒传统的酿造方法颇为独特。制作时，将山兰米蒸熟揉散成粒，再把用黎山特定植物和米粉制成的“球饼”碾至粉状掺入其中，然后放置在垫满芭蕉叶的锥形竹筐内，上面也用芭蕉叶封盖。三天后，朝下的竹筐尖部开始往置于筐下的陶土罐子里滴出浆水，这就是山兰纯液，呈乳白色。待山兰纯液滴干后，竹筐内的酒渣还可再用黎族传统工艺进行酿造，酿造出来的酒就是山兰白酒。或者装进坛里。一日后取少量冷水沁入并封口，埋到芭蕉树下自然成酒，一年后酒呈黄褐色，数载则显红色甚至黑色。其时米、糟、叶无衡化为浆液。
逢贵客共临或重大节庆，一家开坛举寨飘香。由于酒与糟混在一起，为了不致喝进糟，便用竹竿插入坛，众客齐吸，古人有“竹竿一吸胜壶觞”的诗句。
山兰米含有极为丰富的营养，以这种稀有树叶制成的酒饼更含独特悠香。山兰酒除了清醇可口、味美甘甜以外，还有延年益寿、补气养颜和滋阴补阳的功效。消食去滞，数饮愈伤生肌，常饮驻颜长寿。黎家妇女生孩子之后，都要喝此酒用以滋补养身，去湿防病。近年，海南将科学方法与传统方法结合，在山兰酒的基础上生产出“山兰玉液”，多次在国际、国内获奖。