船形式住宅是黎族人民的传统住房，它是古代遗留下来的“干栏”。在汉族“金字塔”形屋尚未传入黎族地区之前，船形屋曾是海南岛黎族人民的主要住房形式。由于这类房多呈斜向半架空或水平低架空状，故又可称之为干栏建筑的派生类型，是黎族富有民族特色和地方特色的传统住宅类型。
船形屋的特点是，平面是纵长方形，整个屋子由前廊和居室两都分组成。整个屋顶共如船只形，以竹木构架，藤条捆扎，茅草盖顶，接到地面，屋内不隔间，对头开门，门上屋檐伸展，檐下为休息、置物的场所，一般不设窗户，据说开窗会有“恶鬼”进入屋内，作祟人畜，引起疾病。所以整个房间阴暗，通风采光差。总之，船形屋有防风避雨，冬暖夏凉，还略可兼顾通风的优点。目前，船形屋尚流行于白沙、昌江、东方、乐东、保亭、琼中等县的部分地区。