黎族族称叙述。黎族方言及特征。“黎”是他称，即汉民族对黎族的称呼。黎族一般都自称为“赛”，赛是其固有的族称。黎族内部因方言、习俗、地域分布的差异而有不同的称呼，主要有“哈”、“杞”、“润”、“赛”和“美孚”等称呼。黎族在海南岛的历史有三千多年，秦汉时期南方百越的一个分支“骆越”与黎族有着直接的渊源关系。
族称、方言及主要特征
见于史籍记载，与今天黎族有直接渊源关系的最早名称叫作“里”。如《后汉书·南蛮传》就有“建武十二年（公元36），九真徼外蛮里张游，率种人慕化内属，封为归汉里君”的记载。当时“里”与蛮是并称的。
东汉以后，史籍中的“里”字多了人字旁，常常是“俚僚”、“夷僚”等并称。三国吴人万震《南州异物志》载：“广州南有贼曰俚，此贼在广州之南，苍梧、郁林、合浦、宁浦、高凉五郡中央，地方数千里。”这项记载表明“里”字已转化为“俚”字，并对其分布作了明确叙述。南朝时期，“俚”字作为族称，出现更加频繁，而且一直沿用到唐末宋初，才逐渐转变为“黎”。
唐末刘恂著《岭表录异》，有“儋、振夷黎，海畔采（紫贝）以为货”的记载。《新唐书·杜佑传》中也有“朱崖黎民三世保险不宾，佑讨平之”的记载。《新唐书》为宋人欧阳修等撰，故“黎”之称应以《岭表录异》所记载为最早。该书约成于9世纪初，但普遍以“黎”代替“俚”、“僚”，作为专有族称的则是在11世纪以后。宋代乐史的《太平寰宇记》、苏轼父子谪居海南时的诗文、范成大的《桂海虞衡志》、周去非的《岭外代答》、赵汝适的《诸蕃志》等著作均以“黎”字一词称海南的土著民族。这种名称一直沿用至今。
在黎族当中，由于语言和文化特征的差异，还可以把黎族分为哈、杞、润、赛、美孚五种方言。每个方言内的土语往往与该方言自称或峒相适应。
哈方言。哈方言过去作“侾”。但“侾”字过于生僻，意思不明确，故2001年海南省民族宗教事务厅等单位在编写大型画册《黎族传统文化》时，决定以“哈”字替代之。并对原周边汉族将其内部带有歧视意味的称呼“四星”、“三星”分别改成“罗活”、“抱怀”。哈方言在黎族五个方言中人口最多，分布最广。历史典籍中，哈方言有“遐”、“霞”、“夏”等名称。哈方言主要分布在乐东、陵水、昌江、白沙四个黎族自治县和三亚、东方二市，其内部又有许多种自称。主要有“罗活”、“抱怀”、“哈应”三种称呼。“罗活”分布在乐东盆地及盆地边沿与哈方言其他类型杂居部分，少量还分布在东方、白沙等地，有罗活、抱由、多港、抱漫、志强、南唠等自称，大多是以居住地（过去的峒）命名的。“抱怀”主要分散在望楼溪中游的千家镇永益村、福报村等地，在三亚、东方也有少量分布，人数较少，自称“抱怀”。“哈应”，又作“哈炎”，在哈方言三个土语中，人数最多，分布最广。主要分布在黎族地区边缘地带的三亚、陵水、东方等地，与汉族相邻或杂居，受汉族文化影响较深。
杞方言。杞原作“岐”，人口仅次于哈方言，主要分布在保亭、琼中、五指山2县1市。五指山地区到20世纪50年代初期仍保留着合亩制度。1950年前合亩制以外其他地区男子全部改穿汉装，妇女已不文面。居住在琼中东部和南北部的受汉族影响较深，不论男女，全部改穿汉装，大部分改讲汉语，习俗类似周围汉族。住在保城的也全懂汉语，并用汉语唱歌。
润方言。过去又称“本地”黎，是汉称，意思是“土著的黎族”。自称为“赛”，“润”是其他方言的黎族对其的称呼。居住在白沙黎族自治县东部，鹦哥岭以北的广大地区。1950年以前，男子结髻在后，下穿“犊鼻裤”，上衣已改汉装。妇女文面文身，上衣宽阔，为“贯首式”，筒裙极短。润方言擅长造型艺术，妇女的织花与绣花，男子的骨刻与木刻，十分精致美观。居住在南渡江发源地南溪峒的润方言过去普遍保留着“上人下畜”的高架船形屋。润方言内部方言土语相当复杂，主要土语有白沙土语、元门土语。
美孚方言。“美孚”一词，是其他方言的黎族，尤其是哈方言对其称呼的汉语译音。主要分布在昌化江下游两岸。美孚方言居住地一般有较宽广的平地与肥沃的水田。过去男子结髻在后，戴耳环，下穿左右各一块相掩的黑色短裙，上穿黑色开胸对襟无钮的短衣。上衣男女无分别。妇女用黑白相间的头巾缠头，下穿长及脚踝的长筒裙。文身文面。美孚方言不懂制陶，但擅长纺织和木工。
赛方言。过去称“德透”黎，又称“加茂”黎，自称为“赛”。赛方言人口较少，主要分布在保亭黎族苗族自治县、陵水黎族自治县和三亚市交界的地区。男子已全部改穿汉装，妇女上衣类似传统的汉装，下穿长筒裙。
尽管黎族内部在语言、习俗、服饰等方面存在着某些差异，但黎族作为一个民族共同体，其统一性是主要的，黎族内部虽有方言土语之区别，但互相之间可以进行语言交流，其中，赛方言与其他方言差别较大。至于文身、婚姻、饮食、居住、宗教信仰等习俗则大同小异，基本相似。