拉祜族主要聚居在中国云南省澜沧江流域的思茅、临沧地区，少数散居在西双版纳傣族自治州人口304174人（1982年统计）。拉祜语属汉藏语系藏缅语族语支。拉祜族音乐可分为民间歌曲和器乐两大类。
民间歌曲
有古歌、山歌、想念歌、儿歌和催眠歌等。
古歌
拉祜语称“咕阔嘎阔”，节日喜庆中，多由长者演唱，借以传授习俗和农业生产知识，追忆本民族的历史，演唱民间传说故事。古歌的音域较窄，多在八度以内，音乐结构为一个乐句的变化重复，旋律与想念歌、山歌有联系。
山歌
拉祜语称“嘎阔”，原意为唱歌。因为多在山野间唱，也常译为山歌。山歌的内容广泛，有爱情、劳动、赞美家乡、歌唱新生活等。山歌的节奏较自由，多为单句体结构，根据歌词的不同而有所变化，曲调高亢悠扬，时而出现八度及四、五度的跳进和有趣的三音mi下滑结束，形成了拉祜族音乐独特的结尾。如下例：想念歌拉祜语称“法达阔”，属于情歌一类，青年男女常以想念歌表达爱慕之情，或歌唱情人的美丽勤劳。多独唱或对唱。
儿歌和催眠歌
拉祜语称“亚哀嘎阔”和“亚诺阔”。前者旋律流畅，常作三、五度的跳进，类型的节奏颇有特色。后者由妇女为孩子演唱，旋律婉转，节奏细致。此外有多种习俗歌，如节日喜庆中唱的酒歌、祝福歌以及摩巴（巫师）为病人唱的叫魂歌、送鬼歌等。
器乐
拉祜族的民间乐器主要有葫芦笙列嘎杜(直箫类吹管乐器)、响篾（即口簧）小三弦、象脚鼓、镲等。拉祜族的男子几乎都会吹葫芦笙。葫芦笙曲以舞曲为多，如《跳笙调》、《舂盐调》、《撒种调》、《犁地调》、《过山调》、《串门调》、《催眠调》等。列嘎杜曲有《山歌调》、《想念歌》、《催眠曲》和舞曲等。响篾多为姑娘弹奏，曲调有《情歌调》、《铃铛调》、《树枝调》等。小三弦虽然不是拉祜族的传统乐器，但广泛流传。乐曲有《伤心调》、《欢乐调》、《跳笙调》等。着名民间艺人张老五的演奏技巧颇富特色，并积累了一批风格鲜明的曲目。