“珞巴”意为南方人。珞巴族内部部落很多，各有不同的自称和他称。据史料记载，自公元七世纪起，珞瑜地区即归入吐善王朝建制，此后一直在西藏地方政府统辖之下。由于居住地区交通闭塞和与外界接触少，社会发展缓慢，直到解放前夕珞巴族还处于原始社会末期的家长奴隶制阶段。在1965年国庆节，经国务院批准，珞巴人才正式成为中华大家庭中的一员，享受到与其他民族一样的平等权利，1985年的国庆节，经国务院批准米林县南伊珞巴民族乡诞生。
佩戴长刀是珞巴族男子的嗜好。它不单单是作为显示阳刚之气的装饰品，而且是受自然条件的驱使，成了日常生活中的基本工具和重要武器。不仅用它来防止野兽和毒虫的袭击，而且用它来砍竹木，架藤网桥，起房造屋甚至剪头发、裁剪兽皮……除长刀之外，弓箭更是珞巴族男子不能离身之物，是狩猎的主要工具。珞巴人制作弓箭的技艺很高，使用弓箭的本领十分娴熟。珞巴人从幼儿时就开始练习射箭。对弯制竹弓和削制箭杆很有讲究。制弓不但要选择竹种、竹龄，而且对弓长、厚薄都有固定的规格。箭杆、箭镞和箭羽的选材、制作工艺也很精细。制作一副好的弓箭，大约需20天左右。
珞巴人还有一种称为“古马”的地箭，安放在野兽经常出没之处，一旦野兽踩上机关，箭就自动射出，击中要害部位。安放地箭全凭丰富的经验。珞巴人使用的地箭，不用铁箭头，而是用一种叫做“达白”的竹子削尖熏烤成箭簇。善射是勇敢猎手的象征。一位勇猛出色的年轻猎手，会得到漂亮姑娘的垂青。谁家生了丁，四邻亲友以弓箭为礼祝贺。建造藤网桥时，人们隔河射箭，箭尾拖曳绳索，把藤索、棕索和竹索带过宽阔而湍急的河面。逢年过节，射箭比赛是一项最受欢迎的娱乐活动。