京族。广西北海人。中共党员。
1936年毕业于广东省中山大学法学院。历任广东合浦中共地下党支部书记、区委书记、县委宣传部部长及特派员，六万山粤桂边地区抗日游击队指挥员、政委，海南琼崖纵队、区党委宣传部长，《海南党报》主编，新华社海南分社社长，北京中央电影局支部书记、局长，文化部社文局第一副局长，国家群众艺术馆馆长，中共中央宣传部文艺局局长（副省待遇）。中国文联第四届委员，中国影协理事，中国群众文化学会副会长，广西文联第三届名誉主席，中国电影家协会党组副书记、书记处书记。
1936年开始发表作品。
1956年加入中国作家协会。著有电影文学剧本集《南国红豆集》、《李英敏电影剧本选》，短篇小说集《海里的月亮》、《椰风蕉雨》，散文报告文学集《五月的鲜花》，综合选集《李英敏作品选》，报告文学《奋战二十三年海南岛》，长中篇小说《敌后女交通员》等。
电影文学剧本《南岛风云》(已拍摄发行)获1956年文化部优秀电影奖，短篇小说《夜走红泥岭》、报告文学《五指山上飘红云》等4篇均获1979年中国作家协会、中央民委优秀作品奖，长篇纪实文学《椰岛英风》获1987年广西铜鼓奖，《群众文化论文集》获文化部群众文化学会荣誉奖，论文集《群众文化大好春光》获1984年文化部特别荣誉奖。