木楞房有容易拆装、结构稳定的特点，这符合傈僳族迁徙而居的生活习性。木楞房建成后在房子的墙壁开一道门、一扇窗，保持光线充足，通风流畅，墙的外围涂上一种用红色黏土制作的颜料，色调柔和温暖，既美观大方，又有效保护了木材的质地。过去由于傈僳族过着“垦山而种、地瘠则去之”的游牧大地的生活，房屋也会随着主人迁徙的足迹拆、装很多次，但都能保持稳定的形态，可以住几代人，历经几十甚至上百年，无论刮风、下雨、甚至强烈地震都无法改变它的结构。
木楞房具有通风、防潮、保暖的功能。干燥的冬天，木楞房的木质材料能有效吸收阳光照射的温度，到夜晚散发出来，使整个房间保持温暖。夏天的夜晚，由于空气潮湿，木楞房的木材能吸收空气里的水分，在炎热的白天散发出来，使温度下降，适宜人身健康。木楞房就像一个天然的空调，自动调节着室内的温度，因而成为生活在气温变化明显的三江地区傈僳族喜爱的建筑，也成为傈僳族建筑的主要形式。
傈僳族还有储藏物品的房中之房“嘎库”，“嘎库”也是木楞房的结构，只不过体形稍小，安置在主房之内，开一道门，不开窗子。由于过去社会动荡，兵灾匪患较多，为保证物品安全，“嘎库”成为傈僳族社会中唯一把顶部封严的建筑。