赫哲族是中国东北地区一个古老的民族，赫哲族生活的地方，是中国黑龙江省松花江下游与黑龙江、乌苏里江构成的“三江平原”和完达山一带。
历史上，狗拉雪橇是赫哲人主要的交通工具。经过训练的狗，每只可拉70公斤左右，日行100至150公里。狗是赫哲人的好帮手，它们在运输、狩猎、看家、保护主人等方面发挥着重要作用，故历史上赫哲人又被称为“使犬部”。