顺治元年(1644)清世祖入山海关前后，曾相继将赫哲族编户收贡，编旗披甲。直到19世纪初叶，从牡丹江至黑龙江下游乌扎拉村，所有赫哲族的22个氏族，都由清廷按其氏族与分布地区行使有效的管辖。在清代，赫哲族与内地及当地各民族的产品交换关系日益发展，赫哲族渔猎的工具也逐渐有所改进，生产力逐渐提高，原始社会渐趋分解，至清末已从原始社会末期跨入阶级社会。辛亥革命以后，三江平原开发的速度加快，赫哲族与汉族杂居，渔猎产品的商品化程度加深，在政治、经济等方面形成与汉族及周围其他各族不可分割的联系。日本帝国主义侵占中国东北后，对赫哲、鄂伦春等人数较少的民族，实行野蛮统治，甚至公开推行种族灭绝政策，使赫哲族人口更加减少，抗日战争胜利以前，已濒于被灭绝的境地。渔猎经济为赫哲族人民生活的主要来源，“夏捕鱼作粉，冬捕貂易货以为生计”。17世纪末，由以物易物转向猎产品大量商品化。20世纪初，猎业衰退，渔业产品大量商品化。1945年抗日战争胜利，赫哲族地区解放。当时幸存的赫哲族居民仅有300余人。在人民政府实行民族发展政策积极帮助赫哲族发展生产，逐步改善生活，现有人口较1945年增加10倍多。
赫哲族人民原来几乎都是文盲，解放后，人民政府不仅积极扶助他们发展渔猎生产和民族贸易，现在，已有部分赫哲族人民开始从事农业生产，还发展了乡镇企业。赫哲族人民的物质生活水平日益提高，而且兴办小学、中学，培养各种专业人材，现在赫哲族中拥有的大专以上文化程度的人在本民族人口中所占比例，居于全国各民族先进行列，赫哲族地区各村，都设有卫生所、广播站，有的还设有文化站、俱乐部，拥有电视机的家庭不断增加。从地方至中央各级党代会和人民代表大会均有赫哲族代表，在赫哲族聚居地区的政府中，有赫哲族干部担任县长、乡长等职。赫哲族在中国虽是人口最少的民族，但和各兄弟民族一样享有完全平等的民族权利。