汉族历史悠久，世代传袭，逐渐形成了民族传统节日的一个完整体系。一年之中，其主要节日，按农历顺序排列有：
正月初一为元旦，即春节。正月初七为人日。正月十五为上元节，又叫元宵节或灯节。二月十二为花朝节，又叫百花生日。三月三为上已节，又叫修禊节。三月还有清明节、清明前二日（或一日）又为寒食节。四月初八为佛节。五月初五为端午节，又叫端阳节。七月初七为七夕，叫乞巧节或女儿节。七月十五为中元节，又叫鬼节。八月十五为中秋节。九月初九为重阳节。十一月有冬至节。十二月最后一天的晚上为除夕。另外还有社日，又分春社和秋社，是农家祭社祈年的日子；伏日，祭祀以隐代避盛暑；腊日，祭百神以逐疫。
汉族节日发展至今，最兴盛、隆重、热闹，最有群众基础的是春节、清明、端午和中秋四大传统节日。
春节是一年中最盛大的节日，一般从腊月办年货、掸尘、送灶君、挂年画、贴春联开始，经除夕吃团圆饭，俗称“年夜饭”，守岁到正月初一过春节形成高潮。春节期间主要活动是“拜年”。长辈一般要给后辈若干“压岁钱”，男女老少均穿新衣，盛装打扮。节日期间开展多种文娱体育活动。节日禁忌特多，如不能扫地，不准讲不吉利的话，不要女人下厨，多为讨彩求吉。现除破除了一些迷信习俗外，其余均盛行不衰。
清明节除扫墓祭祖外，古代汉族这时还开展放风筝、荡秋千、踢毽子、蹴鞠(即踢足球、打马球)等文体活动。有的还有踏青和插柳的习俗。现在除祭扫祖墓外，青少年学生还要祭扫烈士陵园，缅怀革命先烈。节日食品南方多为清明果。
端午节主要习俗是家家户户要包粽子、吃粽子，要在门上挂菖蒲、艾叶，屋角喷洒雄黄酒；小孩要挂香袋并在额头上用雄黄酒画一个“王”字；大人喝雄黄酒。主要活动是龙舟竞渡。
中秋节的主要习俗是吃团圆饭、吃月饼、拜月赏月。