旧社会，河湟汉族百姓对合婚十分重视。媒人在往返男女两家时，有一个重要的任务就是索要女方的“八字”属相送到男方家，并将男方的“八字”属相送到女方家，双方家庭在男女双方见面前，都要将他们的“八字”送到算命先生那里去合。一桩婚姻是否能够成功，一个家庭是否能够组建，全靠算命先生的一支笔。在旧社会，不少青年男女为了能进婚姻的殿堂，甚至不惜贿赂算命先生。
陈有仓说，算命先生“合八字”时有许多忌讳，就拿为男女双方写庚书来说，桌子上必须要点燃两支红蜡烛，写庚书的砚台要放置在一对蜡烛的中间，笔要两支，墨要两块，男女双方的庚书要分别用不同的笔墨写。庚书其实就是一张写着男女双方出生年月和属相的红纸。为女方书写庚书的笔墨是在“讨婚”时由男方家送去的。讨婚就是在“考察活动”结束后，男女双方商量迎亲事宜的活动。讨婚时，一般由男方的父亲和媒人前往女方家，男方家要带去两包茶叶、两支笔、两块墨或是两瓶墨汁，以及为女方裁制的一套衣服和出嫁时为女方包裹嫁妆的十三尺红布。
讨婚的日子十分考究，河湟民间流传着这样一句民谚：“红马上床，家败人亡。”讨婚前，媒人都要询问女方的经期，如果是经期，男方绝对不能上门。但是随着时代的变迁，诸如“批八字”这种带有强烈迷信色彩的活动，在青海汉族的婚俗中早就消失了。