叙事长诗“达斯坦”，在哈萨克人心中的地位，如同《江格尔》之于蒙古人。相传“达斯坦”产生于公元9世纪至10世纪，由当地民间诗人和艺人共同创作。伴着冬不拉的琴声低吟浅唱，哈萨克英雄、哈萨克人的爱情和命运故事，就这样世代相传。
新疆福海县的哈孜木老人，是当今颇为罕见的、能够凭借记忆唱出104首“达斯坦”的人。完整唱完104首“达斯坦”，至少耗时1个月。
【传奇艺人】
半个多世纪前，一次热闹的部落集会正在举行。在连绵毡房的空地上，小哈孜木倚在父亲身上，生平第一次观看了精彩的“达斯坦”表演。艺人铿锵有力的诵白，富有节奏的弹唱，传说中的英雄故事在眼前展现……看得小哈孜木面色通红，从此迷上了“达斯坦”。那一年，他12岁。
哈孜木，1932年出生，9岁时上过3个月的学，因土匪骚扰中断了学业。他师从一些知名的民间艺人，听一遍便能记住。年轻的哈孜木学唱“达斯坦”，并非只是照搬前人的作品，而是在前人作品的基础上改编，使故事的结构更加紧凑，语言更加精炼。哈孜木还根据当地发生的一些趣事和轶闻，自编一些“达斯坦”曲目。
慢慢地，哈孜木的名气越来越大。村里或者邻村有婚礼、节日等活动，人们就请哈孜木去表演。若遇到家道殷实人家，哈孜木的演唱会持续一天，所得报酬，可能是一件布料，也可能是一只羊，甚至是一匹马。
1984年，新疆伊犁哈萨克自治州举办“达斯坦”阿肯(意为“歌手”)弹唱比赛，别的选手一般演唱9首“达斯坦”，哈孜木一气唱了30多首……
【孤独传唱】
“你是美丽雪莲，开在高高山巅。
有心登山将你摘，峭壁悬崖把路拦。
……
我站在泉水边放声歌唱，愿歌声传到心上人身旁…… ”
这些是哈孜木老人喜欢的“达斯坦”情歌。这些情歌，让他在年轻时就收获到甜美的爱情。
老人遗憾的是，时下的年轻人中，没有几个人会唱“达斯坦”。有专家指出， “随着科学技术的进步和市场经济的发展，人们的文化生活日趋丰富，审美需求多样化，‘达斯坦’文化赖以生存、发展的社会发生了变化，牧民农闲时举办家庭聚会、演唱会等越来越少……”
2007年3月，福海县哈萨克族“民间达斯坦”被列入新疆维吾尔自治区级别的“非物质文化遗产保护名录”。目前当地文化部门已收集整理了11首“达斯坦”的音像资料。但是，哈孜木依然感到焦虑，因为自己年事已高，而存在于大脑中的104首“达斯坦”要整理出来，至少需要几年时间。最为关键的问题是，寻找真心实意热爱“达斯坦”的年轻人来工作不容易。