哈萨克族大部分从事畜牧业，除了少数从事农业已经定居之外，绝大多数牧民都是按季节转移牧场，过着逐水草而居的游牧生活。在春、夏、秋三季，哈萨克牧民住的是可以拆卸和携带的圆形毡房，称为“宇”。冬天则在冬季牧场（俗称“冬窝子”）修建平顶土房。毡房一般都是就地取材，用草原上特有的红柳做成圆栅和顶，先构成毡房的骨架，然后在木栅外围上芨芨草编成的墙篱，再包上毛毡；顶部有天窗，覆以活动的毡子，用以通风。富裕牧民的毡房洁白高大，房顶还饰有红色或彩色图案。贫苦牧民的毡房则较矮小，而且结构简陋。哈萨克族毡房内部的陈设与布置都有一定的规矩，分成堆放东西和住人的部分。毡房一般向东开门，进门左、右上方是铺位，正上方放置衣箱、马鞍，箱前铺坐垫，是招待客人的地方；进门左、右两侧则是放马具、打猎用具、拴幼畜和放炊具、食物的地方。