哈尼族人穿树皮衣约有1000年历史。古代生活在云南南部的哈尼族先民白天穿树皮衣遮身，夜间盖树皮被御寒，劳动中用树皮包盛物。随着社会的发展，至19世纪初，树皮服装逐渐消失。
为拯救这一濒临绝迹的服饰文化，张树皮走村串寨寻找树皮服装原料及加工方法，于1995年恢复制成了第一件树皮衣。最近又恢复制成了树皮帽、鞋、裙、裤、包等11个品种共100余件树皮制品。
树皮衣取材于云南省勐腊、勐海、西盟等县的热带雨林中“明迪莎贺”树，只要用木棰将树皮反复敲打至松，就可以将树皮完整脱下，再洗去树浆并晒干，即得到一块米黄色的树皮“布”。用这种“布”缝制的衣服，质地柔软，轻盈透气，1件可穿3－5年。