马关壮族农民版画创作始于上世纪70年代初，具有深厚的民族文化内涵和浓郁的民族文化气息，起初只为自娱自乐而刻版画的农民，怎么都没想到，这些版画竟然走出了云贵高原，走向了中国，走向了全世界。
当生活方式发生变化，当经济实力慢慢增强，版画自身的生存意识也会随着诱惑有着或多或少的改变。那么农民版画走向市场化，走向商业化，是必然的。
不管怎样，必须认识到，马关的版画，不仅仅需要发展，更需要传承和保护。
在云南的文山州马关县，那里土生土长的农民有一种特别的生活方式――刻版画。“我们白天下地干活，晚上就回家刻版画”。这些从来没有受过专业训练的农民用心刻出来的版画，每一笔都流淌出浓浓的生活气息，也成为了最为原生态的艺术品。
起初只为自娱自乐而刻版画的农民，怎么都没想到，这些版画竟然走出了云贵高原，走向了中国，走向了全世界。随后，马关版画被誉为中国农民文化中的奇葩，而马关县也被赋予了“中国民间艺术之乡”的称号。
版画中，凝聚着壮族人民生活中的点点滴滴，和边陲小寨的淳朴至真，当世人发现这颗深山里的艺术明珠，惊叹的同时，也心存感动。“30多年了，我们不管遇到什么困难，从来没有想过要放弃版画创作。”他们不仅仅是农民，更是艺术家，对艺术的不懈追求，让人们动容。
近日，来自全世界的30多位版画艺术家齐聚马关，就是为他们心中神往的原生态版画艺术而来。
马关壮族农民版画创作始于上世纪70年代初，具有深厚的民族文化内涵和浓郁的民族文化气息，主题鲜明，风格独特，艺术感染力较强，属于黑白木刻版画类。具有强烈的黑白对比，画面单纯、质朴，加上刀刻、造型艺术的特殊处理，经过画稿、制版、印刷三个步骤创作而成。在刻法上分为阴刻、阳刻和阴阳混合刻三种类型。
简单强烈的对比颜色加上原生态的题材背景，作为现代城市人回归自然的新风尚，成为许多人居家的艺术品和收藏品。
自版画诞生以来，壮族农民先后创作了3500多幅作品，其中25幅参加全国农民版画展，35幅入选“大连市农民画展”，30幅参加“云南省农民美术作品展”，121幅到过州里展出，一大批作品在参赛中获奖。日本友人福田一郎看后，惊叹中国农民版画的魅力，还邀请了马关农民版画家王光耀等人带着22幅作品，远赴日本，参加展出，惊动了日本的画界，称赞中国云南马关的农民版画是真正有农民个性的美术作品。
改革开放以来，马关版画受到政府各级各部门的大力支持，先后投入了200余万元资金扶持版画的发展。2009年7月5日至7日，国家主席胡锦涛对意大利进行国事访问期间，马关县选送的《牛狮舞》、《鸭老爹》、《捞鱼娃》等20多幅马关农民版画系列被国家外交部选定为国礼，以胡锦涛主席的名义赠与了意大利国家领导人。
清晨的马关下着小雨，远处的山岚被云雾环绕着，若隐若现，仙境一般。近处的梯田里，嫩绿的秧苗上沾着水滴，三两头水牛，几个耕作的身影。半个多小时的颠簸，我们来到了阿峨新寨。一个壮族世居的寨子。这里，是农民版画的故乡，有着106户人家400多位村民的寨子，竟有上百名版画创作者，最年长的有57岁，最小的只有8岁。
新寨村农民版画起源于宗教仪式活动，文化历史源远流长。最初，村里的工匠们用木版印制符章、纸马、纸钱等图腾图饰，后来又发展到印制壮族服饰图案。由于壮族服饰别具特色，制作工艺精细复杂，长期以来就形成了“男人画花、女人绣花”的风俗。上世纪初，为了减少誊印、剪纸样、涂颜料等繁杂工序，聪明的壮家儿女想出了新办法，即把绣样画在木板上刻好，绣花时再拿布在板上印出样板。这样不仅简化了刺绣程序，而且还可在一个版上重复印制多张画样，提高了生产效率。这个聪明的主意，奠定了整个村的村民热爱版画创作的前提。因此当地人种植了很多核桃和冬瓜，因为此类的树木，是制作版画的上好材料。