傣族是一个具有悠久历史和文化的民族，傣族的先民在创造贝叶文化时，已对日、月、星辰、地球产生了浓厚兴趣，对它们的运行规律进行过观察探索，积累了一定的天文学知识，丰富了贝叶文化宝库。
傣族先民从对天体的观察中，积累了方位知识，能分辨东、南、西、北及东北、东南、西北、西南等方位，形成了辨别方位的方位图。
傣族在和汉族以及东南亚地区的文化交流中，广泛吸收了其他民族的天文学知识，不断充实自己的天文学宝库，较为准确地掌握了日、月与金、木、水、火、土五大行星的运行规律。同时，又在以上星体的基础上，增添了“罗猴”、“格德”两个星体，构想出排列秩序为太阳、月亮、火星、水星、木星、金星、土星、罗猴、格德的“九曜”星体，把“九曜”星体在宇宙间的运行轨道划分为十二个宫，即金牛宫、双子宫、巨蟹宫、狮子宫、室女宫、天称宫、天蝎宫、人马宫、摩羯宫、宝瓶宫、双鱼宫以及白羊宫。白羊宫在傣历中位居十二宫之首，叫做零宫，为排足十二宫，又在图上称为十二。傣文历书中还绘制有表明十二宫各宫的位置图。
由于对星体的运行规律有了比较精确的认识，傣族中一些天文学知识较为丰富的人，已能推算出日蚀、月蚀出现的具体时间。
傣族的历法叫做傣历。根据傣文资料记载，傣族历史上曾经有四个称为“萨哈”的纪元。第四个“萨哈”就是至今仍在使用的“珠江萨哈”，由名为“帕雅珠腊”的人宣布使用，至2000年已使用了1362年。傣族人民在经历这些名称各不相同的“萨哈”中，积累了丰富的排列年、月、日、时的经验，创造了自成一体的傣历和《苏顶》、《历法星卜要略》等有关天文历法的傣文的典籍。