东乡自治县赵家乡甘土沟村，是个贫瘠干旱的山沟。但这里却有一个像花一样美丽的东乡族名字——马兰。７年来，这个名字跟甘土沟孩子的教育一直紧密联系在一起。
甘肃省东乡自治县赵家乡甘土沟村，就像它的名字给人的印象一样，是个贫瘠干旱的山沟。但这里却有一个像花一样美丽的东乡族名字——马兰。7年来，这个名字跟甘土沟孩子的教育一直紧密联系在一起。因为教师马兰，甘土沟的孩子从没学上到有了露天课堂，然后从露天课堂搬进了简陋的土房教室，如今，孩子们又有了三间宽敞明亮的教室和小操场。
教育的希望点燃在贫穷的山沟
1993年，高中毕业的马兰到赵家乡赵家小学当了一名教师，从此站在了“三尺讲台”上，实现了自己从小当教师的愿望。但每逢休息日回到自己家所在的甘土沟村时，马兰就会陷入深深的苦恼和沉思。因为甘土沟村方圆十里几乎没有像样的学校，村里的孩子要上学，就得翻山爬坡到十几里地以外的赵家小学，光路上就得耗费1个多小时，这让许多孩子“望不着学校而却步”。
甘土沟村的贫穷落后，不仅仅是因为大山深处严酷的自然条件，更来自于落后的教育。甘土沟村成年人识字的很少，在这个手机信号都无法覆盖的地方，对孩子的教育是让甘土沟人走出大山、致富奔小康的重要途径。
马兰的心里萌生了新的愿望，那就是找机会发展甘土沟村的教育。2003年，正值东乡县“普初”验收之际，为了方便适龄生就近入学，东乡在全县无校村成立了56个教学点，甘土沟村教学点是其中之一。马兰义无反顾地从乡上的赵家小学来到了这个教学点任教。
第一次来到甘土沟的教学点时，马兰看到的场景至今让她记忆犹新，而且永远难以忘怀。“只有一小块露天场地和60个学生。除此之外啥都没有，连桌椅板凳、黑板都没有，真的就是从零开始。”马兰对记者说。而眼前这一切，就是这个教学点的全部。为了尽快开始给学生上课，马兰把自己家里的门板拿来当黑板，把自己家的桌子板凳拿来让学生坐着听课。
自家麦场上建校舍
马兰在村教学点授课了近一年时间，学校还是处于风吹日晒的露天状态。当她得知乡上村上仍然没有钱投资建校舍后，平时性子并不急的她这次却等不及了。她说服家人做出了一个令全甘土沟村民震惊的决定——捐出自家承包的1.6+亩地当操场，并自掏腰包在上面盖校舍。
“家里人都很开明，如果当年不是他们让我去上学，现在我也不会是一名人民教师。因此当我决定捐地建校舍的时候，他们都很支持我，尤其是大哥马成武，立即就把自己4000多元的积蓄给了我。”马兰说。
土地对于农民来说，是安身立命之本，马兰全家5口人都是甘土沟村的农民，人均耕地只有1.5亩。当时马兰自己家住的还是两间土坯房、两个窑洞，马兰的月工资只有164元，家庭生活条件极为艰苦。在这种情况下1.6亩地分为两块，中间有将近4米高的落差，只能将地平整之后才可以作为操场并修建校舍。而仅仅平整土地的花费，就远远超出了马兰家的经济能力。“我们找来了推土机整地，一个小时要80元，总共的费用达到2万元。最后只好跟平整土地的工人商量，分期付款。”马兰说，“虽然十分艰苦，但每次想到为了孩子能够好好上学，就觉得值得。”
在这之后，马兰又集全家所有的财力，买来了木材，发动家人动手修建了4间简陋的教室。村民们不无感动地称她是“舍地办校的马兰老师”。
在国家“两免一补”政策出台前，当地大部分村民生活条件困难，无力承担学生的课本费、学杂费等，因此学校的入学率还是很低；甘土沟村民居住分散，最远的学生上学还得走七八里山路……这一个个困难牵动着马兰的心。
为了解决这些困难，马兰把自己每月微薄的164元工资，毫不吝惜地用在了自己的学生身上。她掏钱购买课本、作业本、文具等并及时送到贫困生的手里。中午时分，她提供的馒头、热开水也常常解决了学生的午饭问题，此外，马兰还学会了理发的手艺，时常给学生们理头发，让他们感受到了母亲般的慈爱。
一切都为教育
在甘土沟村，教学的内容，不仅仅是书本上的知识，还要想办法改变村民思想观念。由于贫穷落后，许多村民的观念保守，不愿意让女孩子读书。有一次，一个女孩子没有来上学，马兰心急如焚，因为她知道通常这种事情都是因为村民重男轻女才导致的，便立即到她家里去了解情况，果不其然。于是，马兰苦口婆心给家长讲男女平等的道理，并且主动帮助其家里解决生活上的困难，最后终于说服了家长，孩子顺利回到课堂。
此后，为了解除一些村民“书没念好，活又不会干”的顾虑，马兰在教学实践中，结合村子里的实际情况，在教学的间隙，还不失时机开辟了一个别开生面的“二课堂”：教高年级的女生炒菜做饭、蒸馒头、缝纫活，培养学生的生活劳动能力。在她的不懈努力下，甘土沟的村民思想观念发生了变化，渐渐地重视起了女孩的教育。
由于甘土沟村是纯东乡族村，这里大部分的小孩只会说东乡话，不会说汉语。为了更好地开展教学工作，马兰在课堂上坚持“双语教学”，先说一句东乡话，再翻译成汉语。如今三年级以上的小学生基本上都学会了汉语。
马兰的敬业爱岗，使得甘土沟教学点学生的语文、数学双科合格率在山区同类型学校中名列前茅。从教16年多来，马兰多次受到上级部门的表彰奖励，并且获“陈香梅基金会优秀教师”称号，被评为“东乡县优秀教师”和“东乡县骨干教师”，荣获第八届甘肃省“十大杰出青年”荣誉称号。