东乡族把居住的家院叫庄窠，庄窠意为庭院。庄窠多半依山而筑，屋外有一丈多高的土墙围住，内有空地，有的四面盖屋，有的三面盖屋，有的朝南朝西向阳面盖横折的两面房，也有的只盖一排房，多为土木结构的两面房。房屋的建筑除了门、窗以及梁檩椽用木制以外，其余都用泥土砌成。
东乡族人盖房打庄窠，一般没有择地看风水的讲究。但受汉族影响，立木时，用红布包梁。盖房打庄窠，除了请少量木匠以外，打墙、泥水活，都由家庭邻里和亲戚朋友帮工，先打庄窠墙，尔后盖房，上梁时，家庭主妇拿出红布和金银首饰之类，包在大梁上，用几束散麻扎住。之后，不解不取，任其久远。
庄窠的上房一般坐北朝南，三间，里经八、九尺左右，一明两暗，上房的屋内设备比其他各屋好一些，是长辈的住房，一般由爷爷奶奶住。家境富裕者，如若长辈谢世了，一般把长辈的上房空着，打扫干净接待贵客。
除了长辈住的上房之外，家中其他人住的叫“乔也格”。“乔也格”比上房简陋，以两间居多，家中人口多的则将“乔也格”隔成单间，砌有泥炕。东乡属大西北山区，一年四季都烧暖炕，炕洞都在屋外，燃料主要是牛、羊、驴粪，也有利用扫来的野坡草屑和枯树叶作添炕燃料的。厨房设在上房与乔也格相连的角落里，与住房分开。厨房除了做饭用之外，一般还作为洗大净的澡堂。牛羊圈和厕所多盖在门道的窝角里。有的则放在低矮的拦羊墙围成的小石园里，远离日常起居的卧室。厕所设在屋后，三堵墙围成一个露天的坑，便后盖上白土，有的另砌一个小屋作厕所。
东乡族现在居住的房屋主要是土房、瓦房。近几年在东乡族地区有建楼房的，原来的窑洞如今已经很少住人了，大多用于畜圈、草料棚、水房、洋芋窖或存放农具。
瓦房和土房的格局一样，都是一户一院，木制双扇大门设在东面或西面，门上镶嵌铜环等金属饰物。正房坐北朝南，东西厢房为配房，正房两侧还建有角房，东北角设厨房。北房为正房，当地叫上房或大房子，建筑庄重，地基高于院面和其它屋基，房顶起脊盖瓦，正面为砖木结构，屋廊宽阔，檐前雕刻复杂精美。正房一门两窗三间，即房门在中间，窗户在门的两边。