独龙族过去相信万物有灵，崇拜自然物，信鬼。认为风、雨、电、雷、高山、大水、巨石、怪树皆有鬼。鬼会降祸于人，因此人们为了祈福免灾，便不惜花费大量牲畜粮食来祭鬼。独龙族祭鬼由巫师进行，巫师有两种，一种称为“纳木萨”，主持祭祀、打卦，另一种称为“夺木萨”，专门从事驱鬼，“纳木萨”的地位较高。
独龙族唯一的节日是过年，时在农历腊月，没有固定的日期，节日的长短视食物的多少而定，该节日名称为“开昌哇”节。
独龙族的传统节日 独龙年
独龙族人叫“卡雀哇”。是独龙族一年里唯一的节日。他们以十二月二十九日为除夕，三十日为新年之首。在每年的冬月或腊月，独龙族要过唯一的传统节日，独龙族语叫“卡雀哇”，是独龙族的年节。节日的长短主要看食物的准备情况而定，一般是两三天或四五天。节日也没有一个统一的固定日期，各家各族自由选择好吉日，就开始过年。
相传很久以前，独龙江畔生活着兄弟二人。他们自幼失去父母，以深山老林为家，以弩射猎，苦度光阴。一天，兄弟俩身背长刀，手执硬弩，来到担打力卡雪山上的必拉桶打猎。这天天空乌云密布，禽兽不出巢穴。待到午后，才见到一只瘦小的岩羊。兄弟二人，分头包抄。哥哥迷失了方向，撵进了一个群峰竞秀，危岩兀立的高山深谷。
当夜幕笼罩山峦时，弟弟到事先约好的地方等候。可是，等呀等，一弯月亮挂上了高黎贡山的山尖，也不见哥哥的踪影，弟弟带着一颗焦虑的心，钻进深山峡谷，去找自己唯一的亲人。不知翻过多少个山头，穿过多少条急流深涧，整整找了九年零十一个月又二十九天。就在十二月三十日这天，哥哥突然回来了。兄弟俩见面，悲喜交集，哥哥悲切地对弟弟说：“好弟弟，不是哥哥忍心把你丢下，自从弟兄失散，被一个恶魔困在龙潭虎穴。恶魔见你寻找哥哥心切，自今天开始，每年十二月三十日回来与你见面。”哥哥接着说，“相会的这一天就是岁尾年首，就把它称作过年吧。”弟弟为了庆贺弟兄散失后的团聚，特地为哥哥准备了用各种珍禽异兽做成的菜肴和用各种谷物做成的米饭。吃罢晚饭，弟弟为能与哥哥相会激动万分，敲起锘锣，燃起火把，请出山寨里的父老兄弟，把这个喜讯告诉大家，让哥哥和乡亲们一起欢歌乐舞。从此，兄弟相会这一日就成为独龙族人的独龙年。
节日里，每个氏族和部落都要集体猎取野物；杀猪羊，猎物分给各家各户。部落主妇则将年食分送给每个家庭。他们称为“分食”。过去，在除夕就餐时必须等部落的每一个成员到齐，缺少一人，则不开锅。岁首清晨，曙光初照，山寨里就响起了锘锣。迎接新的一年的来到。早餐过后，人们随着锘锣的敲响，不约而同地来到山寨的旷地，用古朴的习俗，欢庆新年。人们不分年岁、性别、家庭，大家手牵着手，跳起本民族的传统舞蹈。长老们用编制精巧的独龙藤器，盛着可口的菜肴，以传统的方式给每个人分食。一时间，歌唱声、欢呼声、舞步声交织在一起。