朝鲜族先民的哲学思想在其神话中得到了较好的体现。朝鲜族神话《檀君神话》、《解慕漱神话》等反映了朝鲜族原始的宗教观念和原始意象即原型的统一性，朝鲜族原始意象的核心是“天空”观念，它是作为原始人自然崇拜思想之核心的太阳观和光明观相联系而成为朝鲜族理想乐园的象征表象。巫俗是古代朝鲜民族的原始宗教之一，具有强烈的崇祖观念和天命论表征。而虎的传说，反映了扬善征恶、崇尚伦理的观念。
进入封建社会的朝鲜族把儒家思想融入了本民族的哲学思想之中，原始崇祖观念与儒教的忠孝思想融合，形成了朝鲜族巨大的民族聚合力。朝鲜李朝的朱子学之储集大成者李退溪501—1570建立的退溪学，批判地继承和发扬了程朱的理学思想，给李朝封建社会时期的哲学、政治、道德、教育、文化等领域以深刻的影响。退溪学克服朝鲜先行儒家们偏重经世致用的“至治主义”倾向，将朝鲜儒学推进到探讨理论的理性高度。它侧重于人的心性情及道德认识论研究的倾向，具有明显的朝鲜理学特征。?
李珥1536—1584号栗谷的诚哲学，属于人性理论哲学。他的哲学思想总体上未超出儒学经典的框架，但包涵了丰富的实学思想：
1、反对俗家文与道脱离；反对假儒的“空言无实”，强调直践力行的实证、实用为特征的实事求是。
2、民本的民主思想。
3、强调民族的自主精神。
4、贯穿着社会改革思想。
5、哲学上的气一元论。栗谷因此而被认为是朝鲜实学理论的奠基人。实学思想其后又有李脺光的“实心、实政、实功”及“民者君之天”；柳馨远的“法久则弊生”；洪大容的“正心诚意”；丁若镛的“牧为民”等思想，形成了一定影响。
徐敬德（1489—1516）是朝鲜16世纪杰出的唯物主义哲学家。他的气一元论的唯物主义哲学思想在朝鲜哲学史上影响颇大。他的《花潭集》中收录的《原理气》、《理气说》、《鬼神生死论》反映了他们的思想：
1、“气不灭”的本体论。
2、“二化一妙”的辩证法。
3、“格物致知”的认识论。崔汉琦1803—1877是朝鲜中世纪最后一位哲学家，他总结、完善了朝鲜唯物主义哲学理论，提出了以“神气通”为宗旨的认识观和“推气测理”的认识方法，虽未完全走出封建的圈子，但他所倡导的重视现实的精神，为后人学习西方文明，改造封建朝鲜提供了宝贵的思想武器。
19世纪末期以后，逐步传入了近代启蒙思想。金泽荣1850—1927是清末民国初期着名的朝鲜族文学家、历史学家和启蒙思想家。他把中国传统哲学中人与自然的统一、认知与直觉的统一、情与理的统一、美与善的统一，以及古代人道主义的思想由古代唯物化转向了近代进化论。申采浩1880—1936是近代朝鲜族着名思想家、史学家和哲学家，他的哲学思想是属于唯心主义的，但其中也有合理因素：他接受达尔文的进化论思想，认为人类和历史是进步的，即反对退化、主张进化；并提出了“人格平等”和“人权平等”的进步民主思想。作为朝鲜农民起义领袖的全奉准1855—1855也提出改革朝鲜封建制度的平等的朴素民主思想、反对侵略的爱国主义及民为国本的思想，是朝鲜近代思想史上一位真正代表人民利益的进步的社会政治思想家。