朝鲜族是我国邻邦朝鲜的主体民族。但由于近代有不少朝鲜族迁居到我国东北地区，因此朝鲜族也是我国东北地区的民族之一。要讨论东北民族的源流，也就不能不讨论朝鲜族的源流。同时我国东北地区和朝鲜仅一水之隔，两国各族之间经常互相交往、融合。因此早在历史上，我国东北民族的源流就和朝鲜民族的源流有着千丝万缕的联系。正确认识朝鲜民族的源流，对促进我国各族人民的团结和中朝友谊都有积极作用。
朝鲜民族在其形成过程中，和世界其他民族一样曾经不断融合进许多民族和种族成分。
朝鲜民族的主源，或者说朝鲜半岛最早的居民是韩和秽。他们的先人早在旧石器时代就一直居住在朝鲜半岛。韩种族属于南方蒙古人种，居住朝鲜半岛的南部。秽种族属于北方蒙古人种，居住在朝鲜半岛的北部及我国东北地区。韩、秽两种族早就人口众多，并创造了灿烂文化。他们是朝鲜半岛旧石器以至新石器时代诸文化的主人。